– Вместо запорожца возьми другого третьего с этой скамьи.

– Вот этого? – турок указал на Минку Иванова. – Зачем не этот скелет? Он сохнет в первый же месяц, и вы с Мустафой захотите содрать с меня его стоимость. И заломите как за здорового и сильного раба.

– Ты не прав, эфенди. Этот раб хоть на вид и изможден, но сидит за веслом уже десять лет. Он крепок как степной тур. Возьми его, не пожалеешь. Я не обманываю тебя, клянусь Аллахом.

– Вот как? Тогда прикажи расковать и его! Я тебе поверю на этот раз.

Раскованных рабов выгнали на палубу галеры и выстроили в ряд. С ними стал говорить Дауд-бей через своего раба переводчика:

– Я ваш новый хозяин Дауд-бей! Я заплатил за вас деньги и на ближайшие два месяца вы мои рабы! Хочу сразу все предупредить! Мои люди умеют ловить беглых рабов. За попытку побега я прикажу отрезать беглецу ухо. За вторую – вам выжгут один глаз. За проявление неповиновения – плети!

Рабы угрюмо молчали.

После этого всех их заставили сесть в шлюпку, куда погрузились и охрана с новым хозяином, и они оплыли от берега…

***

В город их не повели. А прямо из порта погнали окружным путем в имение Дауд-бея.

Дауд в прошлом был сапахия и служил султану как положено, но благодаря взяткам сумел добиться от бейлер-бея4 льгот для себя, и стал именоваться купцом-поставщиком армии. В его имениях были маслобойни, и они снабжали войска санджака5 маслом.

Охрана у Дауда вся из рабов. Но это были рабы мусульмане, осужденные за различные преступления. Бей выкупал таких людей и делал из них охранников в своих имениях.

Его правой рукой       был Али Чернобородый, в прошлом разбойник с большой дороги который грабил богатых купцов. Его схватили и привезли в Стамбул, где должны были казнить. Али хотели подвесить за ребро на крюк и так оставить до смерти. Но Дауд спас его от казни и стоило ему это сто динаров. Однако Али оправдал заплаченные за него деньги.

У большой развилки дорог Дауд-бей сказал своему подручному:

– Бери вот этих рабов, Али, – приказал ему бей. – И гони в урочище Черная Скала. Тамошний надзиратель Бекир жаловался, что людей у него мало. И смотри, чтобы работа шла как надо.

– Исполню, господин. Все рабы будут работать.

– И смотри, чтобы никто не сбежал. И сам присматривай за работами. Бекир слишком мягок. Лишний раз боится палкой махнуть.

– От меня никто не может сбежать, господин, и все будут работать. И тебе про это известно, – мрачно заявил Чернобородый.

У этого человека было широкое лицо с крупными чертами и длинная, до пояса, черная борода, от неё он и получил свое прозвище.

– Все бывает в первый раз, Али.

– А ты, господин, отправишься в урочище Тихого Ручья?

– Да, – согласился Дауд-бей. – Надо проверить, как там Саид справляется с работой. А ты кроме маслобойни, проследи за тем, как отправят партию рабынь в Стамбул.

– Уже отправляют? – удивился Али.

– Да. Сам султан мой заказчик. Вернее не он сам, а Кизляр-ага6 султана Блистательной Порты. Сам главный евнух падишаха Блистательной Порты.

– Он заказал у тебя товар, господин?

– Да. И для султанского гарема девушки идут самые лучшие. И цена не ниже чем по 8-10 тысяч динаров за каждую. Это позволит мне в будущем стать поставщиком султана. И тебе от того кое-что перепадет, мой Али…

***

У Дауд-бея было несколько прибыльных имений, что приносили ему не менее 40 тысяч динаров в год. Да еще работорговля давала ему не менее 20 тысяч. Но торговал Дауд только женщинами и мальчиками для удовольствий. С «черными» рабами он не связывался.

В товаре для гаремов он понимал толк, и знал, из каких девочек могут выйти настоящие красавицы. Поэтому, он по дешевке скупал на базарах соплячек, и отправлял в замки Черная Скала и Тихий Ручей, где они содержались в течение трех-четырех лет. На них тратились большие деньги в смысле воспитания и нарядов. Но затем они перепродавались за цену в 30 раз превышавшую, затраченную. Дауд умел ждать.