Внутрь заглянул второй помощник капитана Стив Арчер, всегда уверенный в себе, добродушный и жизнерадостный. Он был давним другом Майкла с раннего детства. Это была настоящая крепкая мужская дружба, проверенная временем. Ещё их отцы были хорошими приятелями. «Наследственная дружба», – как пошутил однажды Стив.
– Ты чего буянишь? – улыбнулся он, глядя на Майкла весёлыми голубыми глазами.
– Как эту планету угораздило здесь очутиться? – Тот с негодованием посмотрел на Стива, потом уставился в большой, во всю стену, иллюминатор на приближающуюся планету. Перед другом Майкл мог не таить своё бешенство.
– Да брось! Всякое бывает. – Стив наклонил голову и понимающе похлопал его по спине.
– Всякое бывает! Но почему с ним! – звенящим от ярости голосом выкрикнул Майкл.
– Не заводись! Дался он тебе. – Стив опустился в кресло и закинул ногу за ногу.
– Ненавижу! Везунчик несчастный, – процедил сквозь зубы Майкл, он не мог, да и не хотел скрывать своего недовольства.
– Да брось, – отмахнулся друг. – Ты слишком много волнуешься из-за работы. Плюнь! Не бери в голову. Тебе платят слишком мало для таких волнений.
Майкл только хмыкнул что-то неразборчивое и отвёл взгляд.
– Нет, ну ты посмотри на атмосферные параметры! – вновь заговорил он. – Азот с кислородом! Практически как на Земле, только сера немного картину портит. А так – рай прямо-таки!
– Да, странно здесь всё! Во-первых, что планета вообще существует, во-вторых, что у неё атмосфера есть. – Ироничная кошачья ухмылка играла в уголках рта Стива.
– Вот именно что странно! Как же его угораздило её обнаружить? – скрежетнул зубами помощник капитана.
– Да брось, повезло и всё, – лениво повёл плечами Стив. – Все великие открытия делаются по ошибке. Любой мог бы обнаружить. – Сдержанная усмешка не покидала его рта.
– Но не обнаружил же! – потупившись, проворчал Майкл.
– Не злись! Толку всё равно никакого! Приди в себя! Как говорится, не достигнув желаемого, сделай вид, будто желал достигнутого! Раз уж не удалось обнаружить, значит – будем внимательно изучать. – Стив пересел ближе к иллюминатору. – Вовремя он её открыл. Мне как раз чего-то такого не хватало для полноты счастья, – он улыбнулся и взъерошил свою густую белокурую шевелюру. – Так что посмотрим на эту планетку повнимательнее. Ты только представь себе – новая планета! Такие возможности! – Стив широко развёл руки в стороны. – Жизнь удалась! Да и отцы знаешь как обрадуются. Чего ты яришься?! Подумай! Плюнь ты на него. Чего он тебе дался? – в упор уставился он на Майкла. – Жизнь не для того, чтобы ждать, когда стихнет ливень. Она для того, чтобы научиться танцевать под дождём! – он рассмеялся.
– Ну да, это-то конечно, – отвёл взгляд Майкл.
– Да и кому на Земле будет так уж важно, что у штурвала в этот момент стоял именно Лотт. Наш корабль открыл планету, которую все искали. Ты знаешь, сколько космолётов было послано на поиски? Мульон с хвостиком!
– Может быть, ты и прав, но всё равно обидно, – начал понемногу остывать Майкл.
– Расслабься – стресса хватит на всех! Мы первые, а всё остальное е р у н д а!
– Но Сюзанна, она считает его героем, – Майкл слегка замялся, – мне не хотелось бы…
– Да брось, старший помощник, ты совершишь кучу всего на этой планете. Успеешь ещё прославиться почище Лотта.
– Явно она была сначала у одной звезды, а потом вместе с ней была притянута к этой, нейтронной, – сменил тему разговора Майкл, он не хотел говорить о Сюзанне даже со Стивом Арчером.
– Брось, если бы она вращалась возле карлика, то она так бы и осталась вращаться около него.
– Да нет, она как раз и оказалась между ними, когда их вместе нейтронная звезда притянула.