– Не смотри на меня так, – тихо сказала ведьма, покосившись на меня.

– Как?

– Издевательски.

– Ты преувеличиваешь. Я всего лишь оцениваю твою работу.

– И заодно думаешь, когда приказать раздеться? – Василиса осеклась и плотно сжала губы. – Извини. Зря это сказала.

– Да уж, такие мысли на патрулировании ни к месту. И мне незачем приказывать раздеваться. Я же не насильник. Предпочитаю, когда девушки это делают добровольно.

Мы шли достаточно медленно, как будто прогуливались. Со стороны нас могли бы, возможно, принять за парочку, которая захотела уединиться. Я оценивающе глядел по сторонам, а Лиса то и дело напряженно всматривалась в темные углы и закоулки. Пока нам никто не встретился, даже ни одна крыса мимо не пробежала, хотя запах помойки неподалеку ощущался. Тусклые уличные фонари с трудом освещали узкую улицу, высокие здания возвышались над нами бетонными гигантами.

– То есть, ты не гей? – усмехнулась ведьмочка.

«Вот же змейка. Язвительность ей дороже характеристики? Или она так успокоить себя пытается? Скорее, второе».

– Я похож на гея? – спросил, вопросительно приподняв бровь.

– Не то чтобы очень…

Ее улыбка растянулась еще шире.

– Ты меня провоцируешь?

– Если только чуть-чуть.

Возможно, я бы и огрызнулся за такое. Только видел, как Лиса косилась по сторонам. Она просто боялась темноты, а может крыс или мышей, которые там могли прятаться, поэтому дуреха и задавала идиотские вопросы.

– И какой же конкретно реакции ты от меня сейчас хочешь добиться?

– Даже не знаю… Позлить так же, как и ты пытаешься разозлить меня.

«Прижать тебя что ли к стене, нахалку такую? По заднице-то получить точно не помешало бы. Назвать своего командира геем… Прекрасная тактика для получения характеристики».

– А, может, ты просто таким образом флиртуешь со мной?

– Еще чего, – огрызнулась практикантка и сделала вид, что очень внимательно оценивает дорогу впереди.

– Ты еще язык покажи.

Ведьма резко повернулась ко мне, демонстративно показала язык и снова вернулась к диагностике магической сетью.

«Детский сад».

– Укорочу, помяни мое слово, – тихо пробурчал я больше сам себе.

– Как страшно.

– Лучше сосредоточься на работе, лентяйка. Не зли меня.

– Как прикажете, командир.

После третьего дома моя чуйка, или как другие ее называют интуиция, начала сигнализировать об опасности. И чем дальше мы шли, тем темнее становилось. Внутреннее плохое предчувствие уже ревело сиреной. Я осторожно проверил, легко ли вынимается оружие, но пока вел себя непринужденно. Еще неизвестно, будут ли здесь люди. Какая-нибудь парочка из бара или местного кафетерия могла также уединиться в темной подворотне. Незачем пугать людей раньше времени.

Девчонка шла достаточно близко, и легкий аромат сирени отчетливо чувствовался. Я бы даже сказал, что она жалась ко мне поближе. Несмотря на спокойное выражение лица, уверен, что дерзкая змейка ни разу вживую не видела хищных тварей. Мне же проще. Значит, не полезет в заварушку, когда придет время.

Василиса оглядывалась по сторонам, прислушивалась к каждому шороху и была напряжена как струна. На секунду она слегка дотронулась до моей руки, от чего внутри у меня прошелся электрический разряд. Она кивнула вперед и влево, там темнел еще один поворот. Вокруг стояла оглушающая тишина. Остальных ребят видно не было, чтобы не спугнуть цели раньше времени. Твари любили нападать численным преимуществом, но когда противник сильнее, то сразу убегали и прятались, как тараканы при включенном свете. Вокруг воняло старым мусорным баком и чем-то приторным.

Я медленно и беззвучно достал пистолет со специальными пулями, разработкой нашей лаборатории – смесью оружейных технологий и магии. Все-таки нужно было еще подобраться на расстояние удара кинжалом. Пули были посеребренными и с магическими знаками.