– Может, все изменилось, другая вселенная, другая физика пространства, позволят им снова стать людьми? – с надеждой прошептала Вера.

– Не питай иллюзий, Верочка, и так все, что случилось фантастика, которая не укладывается в сознании. То, кем стали мы, тоже фантастика, наша жизнь должна была закончиться много веков назад, а что в действительности? Я император, правда уже без галактик, ты императрица космической империи, теперь уже бывшей. Мы попали в водоворот грандиозных событий, участниками которых невольно стали, и думаю, это только начало событий!

Включилось оповещение ИИ станции.

– Командир, я обследовала доступное космическое пространство и не нашла планет пригодных для жизни. Вселенная, в которую мы попали, гораздо моложе той, в которой мы жили раньше. Звезды горячее, излучение жестче, гравитация мощнее. Спрогнозировать дальнейшие наши действия пока не представляется возможным, необходима четкая постановка задачи, нужна цель.

В центр управления зашел Стиф с Бальтессой, поздоровались, спросили, отчего все такие грустные?

– Нет причин для веселья, сынок, – ответил Ден, обнимая его и невестку, – не знаем, что делать дальше?

– Странно, вы, люди, рассуждаете, что делать? Жить, конечно!

– Бальтесса, ты так и не изменила сознания, имеешь человеческую физиологию, а мыслишь категориями коллективного разума Сервилий…

– А что в этом плохого, там я королева роя, а здесь посредник между людьми и Сервилиями, и, конечно, жена Стифа, вот последнее главное.

Сервилии хотят активизироваться и начать размножение, это значит образование новых роев, которым нужно пространство.

– Какое размножение?! Мы не знаем, куда дальше двигаться, поблизости нет планет, пригодных для колонизации, – попытался урезонить её Перл, на что Бальтеса тут же отреагировала. За словом она в карман не лезла.

– Ты главный человек в империи по безопасности, стратегия не твой конек – это очевидно. Что скажешь, Георгий? – посмотрела она на него.

– Меня так просто голыми руками не возьмёшь дорогая фея, я слишком хорошо тебя знаю, предлагаешь воспользоваться установками пробоя метрики пространства?

– Учись стратегическому мышлению, Перл. Я понимаю, прыгать можно не сразу, нужно провести испытания, проверить физику пространства, совместимость силовых линий подпространства с возможностями пробойника…

– Дорогая Бальтеса, ты торопишь события, – оборвал ее пылкую речь Георгий, – вернулась Зея с подругами из свободного странствия и скоро будет здесь, послушаем, что она скажет?

– Я не знала, это интересно!

Постепенно центр управления заполнялся служащими, Георгий понял: надо уходить в другое место и не мешать обычной работе своим высоким присутствием, все возвращалось на круги своя, жизнь продолжалась.

«Никаких активных действий предпринимать в настоящий момент не имеет смысла, все зависит от того, что сообщит Зея», – думал Георгий, спускаясь во внутренний периметр станции.

– Император, к причальной палубе подходит звездолет, на котором находится Зея, – в голосе интеллектуальной системы слышались нотки волнения.

«Странно, – подумал Георгий, – опять проблески нестандартного поведения системы, надо будет подрегулировать». А вслух ответил:

– Как только Зея причалит, сразу пригласи ее ко мне.

Алекс огляделся вокруг, рядом, сияя энергетическими всплесками, находились его друзья, его команда.

– Пора возвращаться, думаю, будет лучше, если мы материализуемся на станции по очереди.

– Я даже знаю, кому предложить быть первыми, – встряла Дэя.

– Кому интересно? – завибрировали остальные.

– Алексу, Адамалу и Сердену, их там с нетерпением ждут. Антон, ну как ты не понимаешь?