Андрей кивнул головой, взял лежавший рядом ноутбук напарника и, зайдя во всемирную паутину, углубился в чтение, что ненадолго отвлекло его от тревожных мыслей.

Константин вздохнул.

– Что? – спросил сидевший за рулём Денис.

– Не думал, наш отдых закончится так внезапно, – пояснил Константин.

Денис скривил губы в усмешке.

– К подобному стоит быть готовым в любой момент года и суток, – сказал он. – Кстати, как Андрей?

– Вроде бы хорошо, – Константин пожал плечами. – Я очень боялся, после… убийства Карасёва он замкнётся. К счастью, обошлось.

– Как говорится, клин порой вышибается клином, – сказал Денис. – В нашем случае охотой.

– Да уж… – пробормотал Константин.

– Ничего, что я здесь и слышу ваш разговор? – не поднимая головы, сказал Андрей. – Хватит меня обсуждать. Со мной всё просто супер. Поверьте.

– Нашёл что-нибудь? – Денис взглянул на него в зеркало заднего вида.

– Много чего, – Андрей, наконец, оторвался от ноутбука. – Правда, в основном описаны случаи встреч людей с шишиганом, мифы и прочее. Информации-то, конечно, море, но хватает и обычных баек.

– Ты прав, – согласился Денис.

Ехавший впереди «Форд» остановился на обочине возле леса. Из него вышли Олег и Марк. Денис заглушил двигатель и отстегнул ремень безопасности.

– Авто придётся оставить здесь, – сказал он.

– Надеюсь, мы скоро отыщем эту девушку… – тихо проговорил Андрей, убирая ноутбук в рюкзак Константина.

– Парни, не рассчитывайте особо на быстрое завершение, – покачал головой Денис. – Вряд ли шишиган так просто отпустит нас. Тем более он знает, кто мы. Так что приготовьтесь к чему… и кому угодно.

Он покинул салон. Константин и Андрей прихватили свои рюкзаки и последовали за ним.

– Надо было купить по дороге лыжи, – невесело усмехнулся Андрей. – В глубине леса снега ещё, я уверен, едва ли не по колено.

Марк кивнул головой. Олег внимательно посмотрел по сторонам, словно ожидая нападения

– Идёмте, – сказал он и первым направился у лесу.

Остальные зашагали следом.

В лесу было по-прежнему тихо и пустынно. Ни пения птиц, ни шелеста сухих листьев на деревьях, ни дуновения ветерка.

– Ступайте как можно бесшумнее, – шёпотом сказал шедший впереди с ножом наготове Олег.

Марк снял с пистолета предохранитель.

Неожиданно среди лап ели Андрей заметил филина и чуть вздрогнул. «Всего лишь птица… – с облегчением подумал он. – Ничего страшного…» Он не обратил внимания, что филины днём спят.

– Будто в вакууме находишься, – поёжился Марк.

– И такое чувство, что вечно кто-то наблюдает, – добавил Константин.

– Тут и время ощущается иначе, – сказал Марк. – Кстати, не удивляйтесь, если гаджеты начнут давать сбои.

Константин посмотрел на остановившиеся часы на правом запястье и постучал по циферблату:

– Уже начали…

– Так мы можем бродить целый день и ничего не найти… – пробормотал Андрей.

– Можем, – согласился Олег. – Тем не менее, нас пятеро, и мы не вчера стали хантерами. У кого-то опыт десять и даже двадцать лет борьбы с нечистью, как у нас с Денисом. У кого-то несколько лет. Все мы стрелянные воробьи.

«Но не сталкивались с подобным ранее, – подумал Константин. – Тоже минус».

Андрей обернулся. Филин по-прежнему следил за ними в тени еловых веток. И подростку стало не по себе.

– Кажется, мы были тут, – сказал Константин спустя четверть часа. – Мы ходим по кругу…

– Или нарочно водят, – Олег огляделся.

– Как меня уже достали все эти избушки на курьих ножках! – воскликнул Денис.

Андрей нервно усмехнулся. Порой он думал точно так же, но бросать охоту не собирался. Он вновь заметил того самого филина среди деревьев и елей и, нахмурившись, замер. «Неспроста!» – догадался подросток. Сердце забилось быстрее от тревоги.