Константин покачал головой, не веря, что Андрей сделал столь необдуманный шаг, не посоветовавшись с ним:

– Так и быть, на время мы сменим тему разговора… только на время… Ты узнал что-нибудь о нашей красавице?

– Пока нет, – ответил Денис. – А ты?

– Я кое-что нашёл, – Константин достал из кармана джинсов нечто белое. Андрей и Денис увидели ожерелье из речных ракушек. – Русалка обронила, верно, когда заманивала свою жертву в воду. А для нас её потеря – прекрасная возможность выманить хвостатую на сушу.

– Как мы это сделаем? – поинтересовался Андрей.

– Русалки редко что-либо теряют, – объяснил Константин. – Если же такое всё-таки случается, они не успокаиваются до тех пор, пока не находят пропажу. – Он посмотрел на спутников и обратил задумчивый взор к Иртышу. – Что ж, нам остаётся только подождать.

Вскоре Денис распрощался с ними и зашагал к остановке.

Двое друзей подошли к припаркованной на обочине дороги красивой иномарке.

Андрей поднял на Константина полные изумления глаза:

– Она твоя?

– И да, и нет, – ответил Константин. – Так как я нахожусь в теле Александра, я могу назвать её своей, но… не я её заработал, как, впрочем, и квартиру, в которой живу. Люди смотрят на меня и видят того человека. Они даже не догадываются, его и в живых-то нет. Когда я думаю обо всём этом, мне становится не по себе. Ведь я занял чужое место!

Они сели в салон и пристегнулись ремнями безопасности.

Андрей не знал, что Константин умеет водить, никогда не видя его за рулём.

– Я отвезу тебя домой, – сказал хантер.

Машина вырулила на дорогу.

Константин напряжённо смотрел вперёд, и Андрей не мог понять, о чём думает друг, до сих пор не веря до конца, что не спит, и всё боялся, вот-вот вернётся в жестокую реальность.

Чтобы удостовериться в обратном, мальчик ущипнул себя за руку и почувствовал боль.

Это немного успокоило.

Андрею хотелось приободрить молодого охотника:

– Что мы будем делать дальше? У тебя есть план?

– Для начала мы должны выследить русалку, – ответил Константин. – И как можно скорее. В Омске сейчас только… трое охотников: ты, я и Денис. Вместе мы сумеем остановить её.

Взгляд помрачнел.

Константин был против, чтобы Андрей становился хантером, боясь за него и не понаслышке зная о трудной работе и о лишениях людей, связавших свою жизнь с борьбой против нечисти.

– Андрей, откажись, – сказал он после непродолжительного молчания. – Охота не для тебя.

– Откуда ж тебе знать? – сердито пробурчал в ответ шатен.

«Я же помочь хочу…» – мелькнуло в голове.

Константин со вздохом включил радио на первой попавшейся волне.

Звучала песня «Мало» в исполнении Юлии Савичевой.

Андрей насторожился.

Ему показалось, композиция про них с Константином.

Раньше он никогда особо не прислушивался к её словам, а теперь понял, что зря того не делал.

– «… Дальше мне без тебя будет ещё трудней…» – пробормотал Андрей. – Да куда уж труднее-то.

Константин вопросительно взглянул на него, однако спрашивать ничего не стал.

«Нам нужно заново узнать друг друга и о многом поговорить, – думал он. – Теперь больше времени, чем в прошлый. Надеюсь, русалка не утянет меня в свой подземный дом. Я не очень-то люблю дайвинг».

Молодой человек невесело усмехнулся и припарковался перед домом Андрея, в ту же минуту вдруг ощутив, что не хочет расставаться с мальчиком сейчас.

«Давай сходим куда-нибудь, развлечёмся…» – чуть не сорвалось у него с языка.

Константину пришлось умерить пыл наверстать упущенное, посмотрел на Андрея и, увидев, тот также приуныл, опустил голову.

– Прости… работа не ждёт, – произнёс он.

– О чём ты? – Андрей сделал вид, что не понял смысла слов Константина, хотя сердце сжалось при одной только мысли о предстоящей разлуке, пусть и не долгой. – Ладно, не будем больше о печальном. Ты позвонишь?