– Чёрт, всего три часа! Сколько ж мне ещё здесь торчать? И так понятно, русалка не появится.

Глаза слипались, и Андрей решил, ничего страшного не произойдёт, если он поспит хотя бы полчаса.

Мальчик завёл будильник на телефоне, растянулся на песке и приготовился отойти ко сну, как вдруг услышал громкий всплеск, будто что-то упало в воду.

Андрей вздрогнул, резко сел и огляделся.

И тут он увидел её – необычайно красивую стройную девушку с зелёными волосами и светящимися глазами такого же цвета.

Она сидела на палубе одного из катеров, опустив в воду ноги, и с улыбкой на пухлых губах смотрела прямо на Андрея.

Кожа её была настолько светлой, что казалась прозрачной, а мокрое платье прилипло к телу.

Андрей быстро включил рацию, вскочил на ноги и невольно выругался.

Денис и Константин услышали это и всё поняли.

– Андрей, она там? – встревоженно спросил последний.

– Да… – сдавленно ответил мальчик.

– Что бы ни случилось, не слушай её! – воскликнул Константин. – Зажми уши и отвернись!

Андрей так и сделал.

Его охватило отчаяние.

Дева коварно усмехнулась, сошла на берег и направилась к Андрею.

Тот предположил, что она ушла, обернулся и столкнулся с ней лицом к лицу.

Русалка сняла с мальчика наушники:

– Посмотри на меня.

«Нет, нет, я тебя не слышу, – думал Андрей. – Ты не подчинишь меня своей воле».

Но он уже не мог ни пошевелиться, ни что-либо сказать в ответ, а просто во все глаза смотрел на красавицу, чувствуя, как постепенно заботы и страхи уходят куда-то в прошлое, и на их место приходит умиротворение.

Русалка, видя это, со смехом повернулась к нему спиной и побрела по берегу.

Она запела долгую протяжную песню о своём речном доме, о рыбах, которые обитают под водой, и о многом другом.

Её голос становился всё громче и вскоре донёсся до Константина.

Молодой человек скинул с головы капюшон куртки и сжал в руке передатчик.

– Андрей! – почти прокричал он. – Андрей, ответь, прошу тебя!

Однако шатен молчал.

Константин слышал лишь его частое дыхание. Он знал, медлить нельзя, поэтому взбежал по крутым каменным ступеням и помчался по мосту.

Свет фонарей озарял его высокую спортивную фигуру, мимо проносились редкие машины.

Русалка в это время остановилась и, обернувшись к Андрею, поманила его к себе тонкой рукой.

Школьник подчинился:

– Не бойся, тебе понравится в доме моего отца. Там тихо, спокойно, уютно. Конечно, лет сто назад всё было иначе. Сейчас многое изменилось: река стала гораздо грязнее… да и лодки, что вы называете смешным словом «катер», нередко мутят воду. У отца от издаваемого ими шума голова начинает болеть. Только ты об этом не думай, ведь впереди целая вечность…

Она продолжила петь и поднялась по шаткому трапу на катер.

Андрей вошёл в воду, не понимая, что делает.

Константин связался с Денисом.

– Ты далеко от Андрея? – спросил мужчина.

– Уже не очень, – хантер сбегал вниз по лестнице, рискуя упасть и чуть сбивчиво дыша. – Он не отвечает, что меня пугает. Я опасаюсь самого худшего. А вдруг он уже…

– Замолчи и не смей даже думать так! – прервал его Денис. – Андрей ей не достанется. Сегодня она уйдёт с пустыми руками, клянусь тебе. Не теряй надежды, Константин. Нам ли не знать, что удача улыбается лишь тем, кто рискует собственной жизнью.

«Я однажды уже рискнул так, что лишился её», – Константин бежал, не разбирая дороги, и спустя пару минут увидел впереди катера и стоявшую на палубе одного из них русалку.

Он осмотрелся.

Андрея нигде не было, и Константин с ужасом понял, тот уже в воде.

Русалка смолкла, и на прекрасном лице отразилась ярость от того, что ей помешали.

– Уйди прочь! – крикнул Константин. – Оставь в покое и моего друга, и весь этот город!