Андрей вытащил его из кармана куртки и поднёс к уху.

– Привет, – поздоровался старший брат. – Ты дома?

– Сейчас буду, – ответил шатен. – И не верится, что скоро смогу отдохнуть. А ты когда вернёшься?

– Думаю, часа через два, – ответил Антон. – У меня осталась всего одна пара. Передай Ирке, мама попросила её купить продукты. Мы ей звонили, только телефон выключен. На зарядке стоит, наверное.

– Лады, – Андрей улыбнулся, отключил связь, положил сотовый обратно и, войдя, нажал кнопку.

Тот тронулся, однако через пару секунд замер, но двери почему-то не открылись.

Встревоженный Андрей попытался раздвинуть их.

Ничего не получилось.

Тогда школьник стал нажимать на все кнопки подряд:

– Эй! Слышит ли меня кто-нибудь? Пожалуйста, помогите!

Он метался, как зверь в клетке, совсем не желая остаться здесь на несколько часов или дольше. Снова позвав на помощь и не получив ответа, он сильно пнул металлическую дверь ногой и со вздохом опустился на пол.

И тут сверху на лифт упало что-то тяжёлое.

Раздался противный режущий звук, словно водили ножом по металлу.

Андрей с тихим возгласом вскочил на ноги, услышал громкое рычание и заметил, как заблестели чьи-то когти, разрывающие крышу лифта. Школьник вжался спиной в холодную стену, надеясь.

– Господи!.. – прошептал он. – Что это?

На вопрос ответа не имелось.

Подросток не кричал, однако тёмные глаза были полны ужаса, а сердце едва не выскакивало наружу.

Андрей вновь стал нажимать на кнопку аварийного вызова.

В узкую зияющую дыру уже пыталась протиснуться покрытая тёмно-серой шерстью лапа.

Свет в лифте замигал и всё же не погас.

Тинейджер не мог ни пошевелиться, ни издать хоть звук – так сильно был напуган.

На его счастье двери, наконец-то, раскрылись.

Андрей нашёл в себе силы пулей вылететь из лифта, поскользнулся на гладком полу и упал. Посмотрев наверх, он увидел огромного волка с длинными клыками и необычными жёлтыми глазами без зрачков.

Волк кинулся к решётке лифта и не смог вырваться.

Шатен вздрогнул и отполз к самой стене:

– Что ещё такое?..

– Долго объяснять, – услышал он знакомый ему низкий голос. – Но ты всё узнаешь… чуть позже. Обещаю.

Андрей повернул голову вправо и увидел того самого парня с бездонными светлыми глазами в куртке «Аляске».

Казалось, сердце пропустило пару ударов от смутного осознания чего-то поистине великого.

Незнакомец вынул из кобуры пистолет.

Волк оскалился и ударил лапой по решётке.

Андрей испуганно смотрел на оружие.

Голубоглазый спаситель поймал его взгляд.

– Не бойся, – тихо сказал он. – Пока я рядом, ты в безопасности, можешь быть уверен.

– Ну, уж не сказал бы… – скривился Андрей.

Раздался выстрел.

Только молодой человек промахнулся или захотел это сделать.

Пуля, на долю секунды сверкнув в воздухе, поцарапала странного зверя.

Волк глухо зарычал, сжался и, высоко подпрыгнув, исчез в шахте лифта.

Незнакомец подошёл к дрожавшему от страха Андрею, чуть улыбнулся и, убрав пистолет, протянул мальчику руку, чтобы помочь подняться. Почему-то он с первой секунды ощутил к Андрею непреодолимую симпатию, хотя понимал, так нельзя.

– Кто ты?.. – прошептал шатен, сжал его ладонь и встал.

От удара ныло плечо, сердце продолжало бешено колотиться.

Подросток так и не понял, что произошло.

– Меня зовут Константин, – после непродолжительного молчания представился молодой человек.

В отличие от остальных хантеров, он не хотел брать себе вымышленное имя.

– Прямо как героя в блокбастере, – невесело усмехнулся школьник. – А я… я Андрей… Ты что, тоже, как и тот мужик в кино, за нечистью охотишься?

«Я помню твоё имя. Слышал, как тебя звал Даня…» – Константин сдержал вздох, а вслух произнёс иное: