— Как тебе Дагран? — поинтересовался близнец. Скривилась. Сейчас можно не сдерживаться.
— Да какой-то он неправильный, вот вроде и привлекательный, с юмором у него все в порядке, но хочется держать его на расстоянии, — высказала свое мнение.
— Переборчивая ты у нас. Сложно тебе будет мужа себе найти, — покачал головой Диатр. Я развела руки в стороны.
— Да я как-то и не тороплюсь замуж. Чего я там не видела? Успеется. Да и практика у меня. Не забыли? И нить эта не даст ни за кого другого выйти, — вздохнула, поправив браслет на запястье, скрывающий свидетельство помолвки. — И, кстати, а что это вы все молчали. когда он меня за руки хватал, еще и на поцелуи напрашивался? Его наглость перешла все допустимые границы.
Братья опешили. Они смотрели на меня с таким недоумением, что мне даже стало казаться будто я схожу с ума.
— Милая, но ничего подобного не было, вы все время сидели на расстоянии друг от друга и мило беседовали, — осторожно заметил близнец. Мои брови поползли вверх. Я осмотрела всех троих, каждый при этом кивнул, подтверждая слова младшего.
— Как такое возможно? — выдохнула потрясенно. И тут же вырвалось: — Получается, даже если бы ему взбрело в голову перейти черту, вы бы ничего не заметили?
Вот тут же посмурнели все трое. Они переглянулись, задумались, пытаясь объяснить как-то данный феномен, но не успели ни до чего додуматься. Перед нами появился разгневанный Ести.
— Ишь, чаво удумали? Проносить в дом всяку гадость. Да я едвалюшки сдержался, шоб не вышвырнуть таго гадюшку за порог.
Он еще и руками махать начал, настолько пытался показать свое возмущение. Я подошла к духу поближе, присела на корточки и осторожно уточнила:
— Ести, расскажи, пожалуйста, что ты имеешь в виду? О какой гадости речь?
— Какой? Да такойной! Артикафт темный, сокрыл он вас обоих разом, я и пробиться не сумел, шоб конролить ситьяцию, — распался дух. А до меня дошло. Я перевела взгляд на братьев.
— Вот вам и объяснение. Этот гаденыш явился с артефактом сокрытия, применил его, подсев ко мне. Так и вышло: для всех вас мы мирно беседовали, а на деле этот наглец и за руки хватал, и с поцелуями пытался лезть, думала, придется прямо там применить несколько приемов.
— Вот вам и друг, — покачал головой Нирстен, с укором глядя на старшего брата. Тот и сам сник.
— Как же я мог так ошибиться? — только и выдавил из себя. Но упасть в хандру никому не дала, сообщив, что раз я готовила, мужчинам предстоит все убрать. И ведь никто даже слова против не сказал. Зато дух немного успокоился и даже взялся нам помогать.
Только успели убрать со стола и вымыть посуду, как в гостиной вспыхнул портальный круг. Едва не визжа от радости, бросилась в объятия сперва мамы, потом отца. За пять лет они нисколько не изменились. У папы правда вокруг глаз добавилось морщинок, а мама продолжала цвести и радовать глаз отца.

17. Глава 2.2

Первые пару часов мы обсуждали мою учебу, настроение, планы на будущее, я охотно делилась всем. Но потом плавно перешли к проблемам родных. Тут-то папа и поведал:
— Император вроде нашел чернокнижный ритуал, способный заменить хранителя источника. Но там нужна жертва, и мне страшно предположить, на что пойдет этот безумец, лишь бы сместить меня с должности.
— Если у него это получится, то нашего правителя ожидает огромный сюрприз, неприятный для него, потому что мы постарались, чтобы герцогство не досталось казне, — подхватила мама. И я сразу ей поверила. Будучи уникальным артефактором, она могла придумать такие изделия, за которыми выстраивалась очередь. Наверняка и сейчас она сообразила нечто такое.