– Понял, – кивнул Макс, глядя на то, как Костик грузит свои бесценные ноуты в машину шефа. – Как раз успеем заехать в “Эль Чико”. Это, Китти-Кэт, чтоб ты знала, любимый ресторанчик нашего компьютерного гения. Закажем с тобой по хорошему стейку  с картофелем, обжаренным болгарским перцем, луком и халапеньо.

Костик отчетливо сглотнул. Недобро глядя на Макса он демонстративно почесал переносицу средним пальцем и нырнул в машину шефа. У Кати в ответ на этот гастрономический садизм Шевцова желудок тоже выдал громкий и не очень приличный звук – все-таки уезжать без завтрака было неправильно. Шевцов звук услышал и, явно довольный достигнутым эффектом, в этот раз даже по-джентельменски распахнул для Кати дверцу и помог забраться в машину.

– Поехали,накормлю тебя обедом. Но десерт даже не проси, – нахально заявил он, склонившись над девушкой и обдавая смесью ароматов лимона, мяты и сигарет. – Тебе ведь нужно держать себя в форме до раута, а то упустишь выгодную партию.

Катя вспыхнула. Никогда не считала себя излишне чувствительной, но Шевцов своей непомерной наглостью умудрялся раз за разом выводить ее из себя.

– Не переживай, – рявкнула она. – Сладкое я не люблю, а партия моя уже одобрена департаментом. На рауте и объявим о помолвке!

И захлопнула дверцу прямо перед носом слегка опешившего Шевцова.

Серьезно? Объявят о помолвке? Макс вел машину, время от времени бросая короткие взгляды на сидящую рядом девушку. Она на него не смотрела. Скрестив руки на груди, молча пялилась в окно. Ох, уж эти юные феи с тонкой психикой!

И все-таки зачем так спешить с помолвкой? Ей же только двадцать один. Только школу закончила. Может, беременна? Макс снова невольно скосил глаза. Да ну, Душнила с его педантичностью ни за что бы не стал так рисковать. Скорее кто-то ушлый вцепился в одаренную девочку, чтобы повысить уровень дара в своем семействе.

Тихо пискнул телефон, и Катерина отвлеклась на входящее сообщение. Нахмурилась. Кто это? Будущий муж? Тогда, похоже, отношения между молодыми не очень. Вон как вздохнула и губки поджала. Впрочем, какое ему дело?

Телефон в руках Кати зазвонил, и она, секунду помедлив, все-таки ответила:

– Да, мам.

Макс даже со своего кресла услышал верещащий женский голос.

– Я же написала, что еще на работе. Мне неудобно говорить… – начала Катя и вдруг аж подскочила: – Зачем, мам?!  Я собиралась вечером пройтись по магазинам. У меня еще полно времени до субботы. Зачем ты ему звонила?

Спохватившись, она покосилась на Макса и уже тише сказала:

– Ладно, сбрось мне адрес. Я заеду туда. Все. Пока.

Макс криво усмехнулся:

– Предпомолвочные хлопоты, Китти-Кэт? Чем не разжилась еще? Платьем, туфлями? – он поиграл бровями: – Клатчем?

– Диадемой, – ехидно пропела Катя.

– Ну конечно, как такой принцессе и без короны?

– Пошел ты! – с чувством сказала Катя.

– Фи, как грубо. С принцессой я, пожалуй, поторопился.

– Слушай, Шевцов, – сверкнула зелеными глазищами Бергер, – давай-ка мы кое-что проясним. Я не рвалась с тобой работать. Так уж вышло. И сколько бы ты не строил из себя супер-стража, правда в том, что я – твой единственный шанс не отправиться в досрочную отставку. Так что прекрати меня доставать.

Ух ты! А малышка зубастая. Шанс, значит. Ну, посмотрим.

– Ты слишком нервничаешь, Китти-Кэт, – сочувственно произнес Макс и даже сложил брови домиком. – Это все из-за грядущей помолвки. Приедем в ресторан – закажу тебе успокаивающий чай с мелиссой. Или сразу с валерианой?

– Жалко, твой диагноз травками не лечится, правда? – Катя тоже состроила сочувствующую мордочку.

Зараза!

Макс подрулил к ресторану. Парковка, как ни странно, была прилично забита машинами, будто съесть кусок мяса в этот час стало жизненно важной потребностью всех бизнесменов города.