И начать Игорь решил с транспорта. Куда именно его выкинет – неизвестно, а привлекать лишнее внимание не хотелось. Девять из десяти, что оно окажется враждебным. Межмировые переходы доступны немногим, проще изначально поменьше нарываться.

В итоге он остановил выбор на повозках, сделанных на заказ, по старым технологиям. Ну а повозки сами по себе не ездят, значит, требовались лошади. В принципе, кобыл для этих целей можно купить ближе к крайнему сроку, а вот конем под седло лучше озаботиться заранее.

Сам он в этом разбирался слабо, так что обратился к специалисту, описав свои потребности. Сильный, быстрый, выносливый и при этом крупный конь. В итоге подходящий вариант нашелся в ликвидируемом колхозе и обошелся в копейки.

– Я нарекаю тебя Гром!

Черный жеребец с белым пятном на лбу был молод, но в данном случае это лишь преимущество, позволяющее приучить его к командам. Куда дороже обойдется место в конюшне и корм, но в будущем они должны окупиться.

Следующим шагом стала покупка двух немецких овчарок, которых он назвал Альфой и Гаммой. Тоже не самое дешевое приобретение, но зато в собачьей верности можно не сомневаться. По-хорошему, нужны напарники, но где их взять? И самое главное – Игорь не был готов отвечать за чужие жизни. Вполне возможно, что авантюра закончится ещё на этапе перехода, потому что его разорвет на кусочки. И даже если все пройдет по плану, что ждет дальше? Может, в книгах, попав в другой мир, герой и добивался славы и богатства, но вероятность сложить голову или остаток жизни выращивать репу – куда выше. И человек, готовый без веских причин отправиться в подобное путешествие, доверия у него не вызывал.

Впрочем, некоторые шаги в этом направлении парень предпринял, записавшись в клуб реконструкторов. Явление не столь популярное, как ролевики, однако претендующее на серьезность. В первую очередь Игоря интересовали тренировки. Будучи представителем знати, Кевин неплохо знал, с какой стороны держать клинок, но полученные навыки были фрагментарными и требовали закрепления. Как и вообще умение драться…

Большинство «рыцарей клуба» обеспечивали себя снаряжением сами, но в их рядах нашлось несколько неплохих мастеров, у которых он заказал приличные доспехи. Ничего чрезмерного. Шлем с бармицей, бригантина, поножи, латные перчатки, несколько щитов.

Пока Гром был мал, для тренировок в верховой езде пришлось брать коня напрокат. И снова никакой халявы: осколки знаний дали лишь некую базу, но не могли компенсировать слабости нужных мышц или спасти от мозолей. Впрочем, благодаря амулету, особой проблемой это не являлось.

Пару лет спустя жеребец достаточно подрос, чтобы его можно было поставить под седло и приступить к тренировкам. До этого их общение сводилось к регулярным посещениям, ради установления доверия и оплаты счетов. Теперь все изменилось. Научить коня слушаться команд могли и тренеры, а вот объяснить им, зачем учить его кусать чужих, бить копытом упавших и бросаться грудью на строй вооруженных палками чучел несколько сложнее. Откровенно говоря, Игорь и сам не был уверен, что не мается дурью. Впрочем, если время остается, то почему бы и нет? Прогресс в области магии практически остановился…

Годы летели незаметно. И, успешно защитившись, парень осознал, что время пришло. Сейчас или никогда, оттягивать и дальше никакого смысла…

2006 год, июль

Исчезать просто так Игорь не собирался, провел подготовительную работу. Родители получили ключи от квартиры и узнали, что их сын уезжает работать в за границу по контракту, где со связью могут быть проблемы. Признаться близким напрямую он так и не решился, поскольку вряд ли его планы встретили бы понимание. Тем не менее вскоре им должно прийти письмо, где он изложит свои истинные планы. Плюс видео с доказательствами и дарственная на имущество.