– Мяу-у-у-у-у-у-ур-р-р-р-р!

Мурзик – пять килограммов живого веса и ярости – повис на ноге, полосуя её когтями и пытаясь подняться выше. Будь на Игоре одежда, у него могло бы и получиться, а так собственный вес не дал коту достаточно глубоко вонзить кости. Но он старался.

– Скотина!

Игорь вновь схватил питомца за загривок и швырнул прочь, на этот раз – не особо и сдерживаясь. Кот выглядел невменяемым: горящие глаза, вздыбленная шерсть, злобное шипение. Бешенство? Не самая приятная мысль. Парень машинально активировал магическое зрение и тихонько выругался. Аура животного сильно изменилась: появились черные жгуты, которые стремительно опутывали обычные каналы. Похоже, животное явно себя не контролировало…

Теперь, когда ситуация стала понятнее, Игорь начал действовать осторожнее. Боль толкала не сдерживаться, но он сумел себя контролировать. Кот, даже одержимый духом, не превратится в тигра. Не сразу, по крайней мере. Против готового к схватке человека у него практически нет шансов. Спустя минуту парень схватил тварь за шкирку и закинул в ванную, закрыв дверь. Изнутри раздался удар, но затем демон осознал бесполезность такого рода попыток и затаился.

– Твою же… – повторил Игорь.

Хотя схватка была короткой, он весь был в крови, и тут требовалась помощь амулета. Ну а потом уже можно подумать, что делать с захваченным демоном. В том, кто именно пытался его убить, парень уже практически не сомневался.

Стальная клетка содрогнулась от удара и перестала шататься. Кот неподвижно замер, смотря на человека холодными глазами безжалостного охотника на мышей. Ну или пытаясь изобразить нечто подобное.

– Ну и что мне с тобой делать? – задумчиво спросил Игорь. – Может, отнести к ветеринару и усыпить?

«Не надо, – неожиданно пришел ответ. Причём возник он прямо в голове. Телепатия? – Отпусти меня. Я хороший».

– Да ну? – машинально усомнился Игорь. До этого дня в говорящих животных он не верил. – Пока это незаметно. Кто ты вообще такой и что сделал с моим котом?

«Отпусти меня! Я приказываю!»

Рука сама потянулась к замку. Игорь с изумлением посмотрел на предавшую конечность. Ладонь вернулась на колено, но все равно продолжала подергиваться от нездорового желания отпустить пленника.

«Ты хочешь меня отпустить! Я хороший».

– Хочу? – удивился Игорь, изучая тонкие щупы, проникшие в его ауру. Интересный трюк…

«Мечтаешь! – подтвердил демон. – Открой эту клетку».

– Да ну? – Игорь смел щупы волной энергии, и их остатки втянулись в ауру кота. Точнее, потусторонней сущности, захватившей тело питомца. – Может, тебе ещё и горло под удар поставить?

«Мяу! Я великий Дар-Кыгых. Чего ты хочешь, презренный колдунишка?»

– Бессмертия! – мрачно сообщил Игорь. – А ещё власть над миром.

«Мья-яу. Мр-р-р. Не смеши меня, человек. Ты не дракон, чтобы жить вечно. А я лишь слабый и старый дух. Накорми меня, и я… отвечу на твои вопросы».

– Хочешь вискаса?

«Издеваешься? Мне нужна жизнь. Приведи раба, лучше всего молодого и здорового, в таких больше силы».

– Всего одного?

«Можно двоих, – милостиво согласился демон. – Если будешь служить хорошо, то мы договоримся. Я разрешу тебе построить храм в мою честь! Ты будешь обманывать доверчивых сородичей, и они начнут приносить мне дары. Будешь есть каждый день. По два раза».

– Ты очень добр, дух. Но по сравнению с перспективой вечной жизни это весьма слабая награда.

«Да, я добр и справедлив. Рад, что ты понял это. Ты согласен?»

– Нет. У нас нет рабов.

«Но почему? Это так удобно!»

Игорь хмыкнул. Кажется, этот разговор несколько затянется…

Дар-Кыгых сидел в клетке и с тоской следил за тараканом.