Вытерев стол, Игорь обозначил маркером на его поверхности линии будущего плетения. Тщательно вывел несколько рун, обозначающих состояние энергии в данном конкретном месте. Смерть, нейтральная и молния. Все же за прошедший год ему удалось воспроизвести оставшиеся две. И теперь в его арсенале их целых пять. Мало, но что поделаешь…

Достав крупный рубин, Игорь слил туда всю полученную энергию. Подумав секунду, добавил немного из своих запасов, а затем засунул камень внутрь ещё теплой тушки и грубо сшил края раны. Будет обидно, если камень вывалится в самый ответственный момент, верно?

Энергетическая оболочка уже рассыпалась, а значит, жертва отправилась в свой птичий рай. Немного неудобно, но для простейшего зомби достаточно и тела. Главное, чтобы разложение не затронуло мышцы. И лучше бы мозг успел умереть, иначе зомби может проявить собственную волю…

– Рисковать не будем.

Подождав контрольные пять минут, Игорь продолжил ритуал. Нити энергии медленно вытянулись из вскинутых рук и начали шарить по трупу. Самая крупная вцепилась в мозг, остальные вошли в крупные мышцы. Оттуда энергия распределялась по остальному телу. Игорь закусил губу. Удерживать столь сложное плетение было непросто. Однако вскоре он сумел закончить и убрал большую часть щупов. Труп курицы полежал неподвижно ещё пару секунд и наконец дернул правой лапой. Потом левой. Взмахнул крылом и принял горизонтальное положение.

– Оно живое, живое, – прошептал Игорь. Ещё немного, и можно будет начать порабощать мир.

Курица издала невнятный клекот, голова повернулась и склонилась в притворной задумчивости. Как-то так они смотрят на червяка, прежде чем сожрать. Чувствовалось, что оживленная тварь очень хочет его клюнуть.

«Есть… Крови… Мяса… Голод…» – возникло в голове. Следом пришла картинка с лежащим магом и курицей, жадно пьющей кровь из разорванного горла.

– Злопамятная птичка.

Впрочем, Игорь вполне справлялся с контролем, и даже если она вырвется – у него хватит сил упокоить поднятую тварь. Повторять судьбу доктора Франкенштейна парень не собирался…

«Сьем… Крови…» – прилетела новая мысль. И цепочка образов. На этот раз курица высказала желание выклевать ему глаз. Сначала левый, затем правый.

Игорь почесал нос. Проблема в том, что курица не должна была мыслить столь ярко. Зомби такого ранга думать вообще не положено…

– Твою же!

Управляющая нить, идущая к мозгу зомби, резко дернулась. Это было уже чем-то совсем диким: зомби действительно пытался освободиться! Мысли заметались в поисках наилучшего варианта. Сжечь? Или посмотреть, чем это закончится?

«Голод…»

– Мяу!

Откуда-то сбоку выскочил Мурзик, которого Игорь забрал у родителей в минувшие каникулы, и с урчанием вцепился в шею птицы. Позвоночник хрустнул, и зомби беспомощно упал на бок…

«Сьем?»

Последняя мысль чудовища прозвучала почти неуверенно. А потом голос затих окончательно. Мурзик, грозно шипя, отскочил от тушки. Потрогав её лапой и убедившись, что жертва не двигается, кот покосился на хозяина и начал жадно слизывать редкие капли крови. Игорь машинально погладил питомца по черной шерстке, а затем убрал со стола. Разрезав нитки, вытащил рубин и убедился, что энергия внутри закончилась. Возможно, именно это, а не вмешательство питомца, и послужило причиной упокоения нежити? Неважно…

– Мяу!

Кот требовательно потерся о ногу, и Игорь вновь посмотрел на тушку курицы. Хотя особой брезгливостью он не отличался, идея сварить из зомби суп больше не вызывала энтузиазма. Пожалуй, кот заслужил награду. Не хоронить же её, в самом-то деле?

Много съеденных жертв назад он был добрым духом. Добрым, сильным и справедливым. Настолько сильным и настолько справедливым, что никто на десять дней пути не смел усомниться в этих фактах!