Сзади послышался топот, во двор начали вступать люди. Лич, шипя, развернулся… Враги? Определить это лишь по ауре, без глаз, было нельзя. Напасть? Или бежать?

– Лорд… С вами все в порядке? – почтительно склонил голову их командир, старательно отводя взгляд от изуродованного лица. Обычно личи предпочитали не демонстрировать свою сущность так… открыто. – Какие будут приказы?

– Что-то вы долго. – Напрягшийся было Каар опустил меч. Вторая волна, состоявшая из полусотни живых воинов, должна была завершить начатое и окончательно привести к покорности бунтовщиков. – Окружите этот дом. Никто не должен уйти.

Офицер отдал команды, и солдаты уверенно разбежались, беря под контроль двери и окна. Учитывая, что среди них затесалась и пара боевых магов, положение осажденных стало безнадежным.

– Ну что, кажется, ты упустил свой шанс сбежать, некромант. Быть может, выйдешь сам? Или предпочтешь, чтобы тебя выволокли за ноги? Даю десять минут!

Прибывшие солдаты готовились к штурму, проверяя снаряжение. Срубив пару деревьев, их спешно освобождали от веток, готовя таран…

– Лэр! Если мы выдадим мага, вы пощадите нас? – наконец выкрикнул кто-то. – Мы всего лишь слуги!

Десятью минутами раньше Каар без колебаний вырезал бы всех, но не теперь. Полученные повреждения были велики даже для нежити, а прибывшее подкрепление напомнило о первоначальной цели.

– Пощажу, – неохотно пообещал лич. – Скоро состоится большая битва, и нашему Дому нужны сильные мужчины, способные сражаться в первых рядах. Все, способные носить оружие, будут записаны в добровольцы. Неспособные, так и быть, смогут остаться здесь и прикопать тела, эпидемия нам тоже не нужна.

– Мы согласны, лэр, да простят нас за это боги. Подождите немного!

Вскоре избитого и связанного мага выкинули на улицу. Видимо, маг и сам понимал, что его ждет, и потому успел напиться до невменяемого состояния и едва мог говорить. Как будто это могло защитить его… Вскоре раздались первые крики, полные нечеловеческой боли…

К сожалению лича, насладиться пытками сполна не удалось. Едва только маг очнулся и начал кричать, как выскочивший откуда-то кот ударил его когтями и тут же скрылся за домом. Пленник умер после мучительной, но короткой агонии, а посланные за химерой солдаты вернулись ни с чем. Тварь ушла.

– Осмотрите дом. Все подозрительное несите мне.

Оставив солдатам осматривать дом, лич решил лично изучить тело. Отрезав палец, Каар вытряхнул на ладонь гильдейское кольцо.

– Игорь дель Сорро, маг третьего круга… – Лич повернулся к офицеру. – Знаешь о нем что-нибудь?

– Все правильно, – заглянул в бумаги офицер. – У нас был приказ при случае разобраться с этим чернокнижником. Занесен в список врагов Дома личным приказом покойного мастера. Информации о причинах нет…

– Неважно. Лови, отдашь кому следует, пусть вычеркнут эту падаль из списка. Награду оставь себе.

Лич бросил кольцо и, не слушая благодарности, вернулся к обыску. Интересно… Среди вещей покойника нашелся артефактный жезл, объясняющий появление умертвий. Вскоре прояснилась и природа той молнии: солдаты притащили найденный на крыше метатель. С расколотым кристаллом-накопителем… Маг и здесь успел напакостить… Каар злобно пнул тело. Жезл, метатель и меч… Артефакты, достойные Великого Дома. Откуда они у простого мага?

– Ищите тщательно! Все найденное показать мне! Узнаю, что кто-то припрятал хоть медяшку, – выпотрошу.

Куча трофеев на телеге росла, и, хотя в доме обнаружилось немало артефактов, ничего сопоставимого больше не нашли. Возможно, где-то скрывались тайники, но искать их можно было многие дни. Лич с трудом отказался от мысли приказать пытать пленных. Эти предатели и так уже рассказали все, что знают.