– Демоны, как и магия вообще, тоже не очень-то ему поддаются, особенно если подойти с научной точки зрения, – вздохнул я.

Наставник ничего не сказал, он продолжал глядеть куда-то сквозь меня, чуть покачивая головой.

– Но меня вот еще что интересует: в меня стреляли два раза, так ведь?

Яков Всеволодович кивнул. Я продолжил:

– Ладно, в ногу – это не смертельно, хотя от такого выстрела мне ее, вообще-то, должно было оторвать. А вот второй выстрел пришелся прямо в живот. И это смертельная рана. Но я тогда не умер и, как сейчас помню, меня буквально переполняла жизненная сила. Как это понимать?

– Тут объяснение простое, – махнул рукой учитель, вид у него при этом сделался такой, будто он объясняет простецкую задачку. – Когда демон-паразит вселяется в тело, то он открывает в нем скрытые доселе возможности. Человек становится невероятно крепким и живучим, правда, демоническая сущность не всегда может поддерживать такое состояние, и обычно люди в скором времен погибают от ран.

– Значит, он в какой-то степени дал мне защиту.

– Нет. Прошло бы несколько минут, и ты бы умер. Внутренние силы организма, знаешь ли, не бесконечны, особенно при неразумном расточительстве. А демоны, как раз таки, неразумно их и растрачивают. Чужого тела не жалко.

– Хорошо, что вы успели изгнать его из меня.

– Друг мой, – пожилой страж вяло улыбнулся, – тут ты тоже не прав.

– Не прав?.. Я помню, как вы стояли надо мной и читали заклинание – стало быть, изгоняли.

– Да, я пытался это сделать. Но не успел. Демон сам покинул твое тело… так же внезапно, как и проник в него. Это хоть и странно, но все же хорошо, потому что на повторный ритуал у меня едва бы хватило сил.

– Сам? Как это понимать? Он что, вселился в меня на пять минут, довел за это время до ужаса, покалечил и убрался восвояси?

– Можно сказать и так.

Я глупо улыбнулся. Мне почему-то захотелось рассмеяться, как дурачку, любующемуся идиотским представлением.

– Разве такое может быть? – спустя мгновенье спросил я.

– В том то и дело, что нет, – развел руками учитель. – Эх… не хотел я туда отправляться, но похоже, что иного выхода нет.

– В смысле? Куда отправляться?

– На Дарн, один из параллельных миров. Тамошний страж границ – неплохой знаток демонов и подобной нечисти. Вот он, а точнее – она, думаю, сможет разобраться в нашей головоломке.

– Значит, еще одна параллельная вселенная. Интересно… – обрадовался я.

– Больно не радуйся, – заявил учитель. – Нет там ничего хорошего.

– Это ж почему? Там что, какие-то твари обитают? Трехголовые зубастые монстры или еще кто похуже? – попытался пошутить я, но на лице Якова Всеволодовича не промелькнуло и тени улыбки.

– Сам увидишь и все поймешь, – сухо произнес он.

– Когда отправляемся? – поинтересовался я, пытаясь приподняться на локтях, но внезапно тупая боль прошила живот, заставив меня жалобно застонать.

Наставник устало поглядел на меня, погладил подбородок. С укоризной изрек:

– Когда поправишься… И я же тебя предупреждал, не двигайся. Раны начнут затягиваться только к вечеру.

Я аккуратно опустился на спину и, стараясь не делать резких движений, попытался поправить выскользнувший из-под меня матрац. Получилось скверно – стеганая подстилка не желала поддаваться.

– Ладно, пойду я. А ты лежи и, Бога ради, не шевелись, иначе кость на бедре неправильно срастется. – Учитель пододвинулся ко мне и с легкостью поправил матрац. Потом медленно поднялся со стула, тихонько похлопал меня по плечу и покинул комнату.

Я же остался лежать в полном одиночестве и уныло взирать на ровные доски потолка, строя догадки, каким же будет этот новый мир Дарн, и что выяснится насчет вселившегося в меня демона.