Нереида прищурилась и внимательно оглядела меня. Теперь девичьей игривости и кокетства в ее взгляде не было ни на йоту. Наоборот, глаза девушки излучали многовековую мудрость.

– Тебе не понять их замысла, – с явной прохладой в голосе промолвила нимфа и отвернулась. Ее взор устремился куда-то вдаль.

– Пускай так, но хотя бы скажи: чего они хотят от моего мира? Этот вопрос волнует не только меня, но и…

– Твой наставник, – перебила меня девушка. – Ты имеешь в виду его?

– Да. Но и не только…

– Послушай меня, – снова перебила нимфа, ее отдающий прохладой взгляд встретился с моим. – Поступки Темных всегда окружал туман неведения. Их действия мало кто мог предугадать или хотя бы осмыслить. И тебе не стоит о них даже думать, ибо мысли имеют немалую силу, в чем-то даже превосходящую физические действия…

– Да, но…

– И тебе… – продолжила нереида, не обращая внимания на мою тщетную попытку вставить слово, – …сказочно повезло, что ты остался жив после нападения Темного. Не лезь больше к ним, не вмешивайся в то, чего не способен понять. А твой наставник… он мудрый человек, но не настолько, чтобы уяснить кое-что очень важное.

– Что уяснить? Скажи мне.

– Нет. Тебе я посоветую только одно: попытайся уберечь его от неправильных поступков. Хотя бы попытайся.

– Каких поступков?

– Которые он еще только должен будет совершить.

– Черт возьми! Почему ты говоришь загадками? – Я нервно хлопнул себя по бедру.

– Все, что ты должен будешь узнать, – узнаешь, можешь не сомневаться. Но только будь осторожен в своих стремлениях. Теперь ты не простой человек, ты нечто большее. Твои способности пока малы, но они еще проявятся. Тебя ждет множество сюрпризов. Как приятных, так и отвратительных.

– Это я уже понял, – уныло пробормотал я, понимая, что ничего толкового мне от нереиды не добиться. – Я же должен буду стать стражем границ, а это далеко не обычная профессия. Яков Всеволодович меня уже ввел в курс дела, так что ничего нового ты мне не сказала, а лишь подложила охапку дров в и так разгоревшийся костер непонимания.

– Я не говорю о твоей будущей профессии, – мило улыбнулась нимфа, ее взгляд снова приобрел оттенок кокетства. У меня сразу возникло чувство, будто она действительно знает обо мне что-то такое, чему еще только суждено сбыться.

– Тогда о чем?

– Почему люди всегда хотят знать свое будущее? Почему не желают, чтобы оно оставалось в тайне? – попыталась увести разговор в другое русло незнакомка.

– Ты не права. Многие этого не хотят. Более того, очень многие даже не верят в судьбу и предопределенное будущее.

– Нет, – чуть улыбаясь, замотала головой девушка. – Я знаю людей и с полной уверенностью могу сказать, что свое будущее желает знать каждый, просто некоторые боятся себе в этом признаться. Иначе какой был бы смысл в совершаемых ими поступках?

– Хорошо, будь по-твоему, – махнул рукой я. – Да, я хочу знать свое будущее, и если ты можешь приоткрыть его для меня, то сделай это. Тем более, ты обещала ответить на вопросы, но еще толком ни на один не ответила.

– Хорошо, – после некоторого молчания заговорила девушка, еще раз обвела меня игривым взглядом и продолжила: – Ты станешь неплохим магом, многие тайны мироздания откроются тебе. Но для того, чтобы понять самое главное, осознать истинную ценность существования, тебе придется испытать, как вы любите выражаться, «на своей шкуре» кое-что очень особенное, но отнюдь не лишенное смысла. Что же будет в конце – мне не известно. Твоя жизнь слишком извилиста. Ты не совсем обычный человек, но не обольщайся, потому что это не означает, что впредь тебе все будет сходить с рук.