Но насекомое, видимо, не собиралось отступать. Жутко шипя, оно прыгнуло на моего наставника. Передние лапы монстра тщились разорвать обидчика в клочья, тонкий подвижный хвост хлестал по воздуху. Но учителя эти кажущиеся смертельными удары не доставали. Он будто находился под незримым куполом, защищающим его от смертельно ловких лап чудовища. Видимо, мой наставник использовал какое-то защитное заклинание.

Взмах руки Якова Всеволодовича, и гигантское насекомое замерло, словно превратившись в хрупкую статую. Хвост неподвижно навис над учителем, одна из лап в разящем взмахе застыла над туловищем. Режущее слух шипение вмиг утихло. Тело тем временем удивительно быстро стало менять цвет – с зеленовато-коричневого на пепельно-серый.

– Андрей, подойди сюда, – прокричал Яков Всеволодович, осматривая свою только что «слепленную» скульптуру.

Я покинул укрытие и, промелькнув мимо прислонившегося к скале и тяжело дышащего гиганта, подошел к наставнику.

– Поразительно, Яков Всеволодович, у меня просто нет слов! – восхищенно воскликнул я, разглядывая со всех сторон окаменевшее чудовище. Трехметровая статуя насекомого действительно производила ошеломляющий эффект. Такого на Земле точно не увидишь.

– Пользуюсь моментом, чтобы тебе объяснить. Это самка ихрипторикса. Полуразумное насекомое, обитающее в мире под названием Шиин. – Учитель чуть нахмурился и поглядел на все еще не пришедшего в себя великана. – Как я и предполагал, Горбул отправился на свидание с ней и, видимо, решил вернуться… тоже вместе с ней.

– Это и есть ваш друг? – Я перевел изумленный взгляд на гиганта. Что сказать, я ожидал увидеть не такого крупного «человека».

– Да, идем познакомлю.

– А он что, знает наш язык? – поинтересовался я.

– Да, знает. И помимо русского еще кучу земных языков. Но лучше всего он владеет древнегреческим.

– А почему именно им?

– Сейчас узнаешь, – чуть улыбнулся пожилой страж и зашагал к своему другу.

– Хра гун дралк гыранд, Якыв! – пробасил на непонятном языке великан.

– Карнд да ры гу шарку дрынд, – кивнул учитель, чуть усмехнувшись. – Гар паранд кырш ну вара. Уд пырганд шынд гу ра.

– Ка ган дырат, – утвердительно пробасил Горбул, начал медленно приподниматься и наконец вытянулся во весь рост.

Теперь я ясно видел, что внешне он похож на человека так же, как арбуз на яблоко. Четырехметровый гигант, мускулистый и широкоплечий, с немного дебильным выражением лица взирал на меня одним единственным глазом, испещренным красными пучками капилляров. Да-да, я не ошибся, именно одним.

Помимо этого явного отличия, на лбу, прямо над глазом, у него красовался короткий и чуть загнутый вверх рог. А может и не рог вовсе, а какой-то отросток. Мало ли какая у обитателей этого мира физиология.

И кого же он мне напоминает?.. Ах, да, конечно, циклопа, выползшего прямиком из пещер древнегреческой мифологии… Что ж, сказать, что я опешил – значит, ничего не сказать.

– Прывытствую тыбя, учынык Якыва. Мые ымя Горбул, – пробасил великан, глядя на меня своим единственным глазом. Интересный у него акцент: буквы «е», «и» и «о» не выговаривает, а последнюю – если только в своем имени. Еще бы, имя – это ведь святое.

– Я… тоже приветствую тебя, Горбул. Мое имя… Андрей, – невнятно промямлил я, стараясь сдерживать изумление.

– Да успокойся же ты! – Яков Всеволодович положил руку мне на плечо.

– Как же! – ошарашено пробормотал я, косясь на учителя. – Это же самый настоящий циклоп из древнегреческих легенд! Только, по-моему, он должен быть выше.

– Забудь о земных мифах. Перед тобой стоит самый настоящий представитель народа киклопос, – чуть улыбаясь, пояснил наставник. – И он выглядит именно так, как должен.