– Источник пространственной аномалии… мы на месте. – Керай пригляделся на вершину горы: – А вот и чёрный дым. Что-то он слишком большой? Выходит эта часть стража здесь уже давно.

С виду гора была большой, но не крутой, поэтому все без труда поднялись на самую вершину.

Керай, растолкав остальных, вырвался вперёд, озираясь по сторонам. Сплошной чёрный дым был везде, клубами выходя из той же обсидиановой почвы, заражённой на метров двести по округе. Сперва он визуально нашёл центр вершины, а следом и Кольцо. Быстрым шагом Керай направился к нему, прогоняя под ногами плотный, чёрный дым. Осмотрев перстень и убедившись, убрал он его в карман.

– Каин, договор потом… – сказал торопливо, – как только вернёмся на кораб…

– Керай, что случилось?? – вышел на контакт неистовый Малик – почему пропала связь??

– Да не ори ты мне в мозги Малик!.. Похоже, ты был прав, это всё из-за кольца, оно теперь не принадлежит этому месту.

– Гляньте – сказала Альма, указывая на небо.

Зрелище как древний циклон растворялся на глазах, заставляло ощутить это грандиозное событие во всех моральных красках. Постепенно открывая прекрасный вид на верхнюю часть джунглей….

– Хорош, полюбовались и хватит. Кольцо у нас, теперь возвращаемся на корабль, пока экспедиция не нагрянула.

– А и ещё кэп – возобновил трансляцию Малик. – К нам приближаются два неизвестных корабля, возможно, это космическая полиция.

– Полиция, что они тут забыли?.. Ладно Малик, разберёмся. – Керай повернулся в сторону Талиса, умышленно воссоздав сожаление: – Ефрейтор Талис, сочувствую вашей потере. Из-за моей прихоти вы потеряли бойцов.

– Они погибли, выполняя задание, – почесал тот затылок своей маски – прозвучит банально, но все мы когда-нибудь умрём.

– Это кого вы тут хороните ефрейтор? – прозвучал голос внизу.

Это были те самые бойцы, которые провалились в норы во время нашествия Хинэй. Чёрная форма их похожа на шутовские наряды из кровавых ленточек. Раны на телах отсутствовали.

– Парни вы живы?! – удивился Талис.

– Так точно, команды погибать, не было.

– Но взгляните на себя, вы похожи на фарш, который сбежал из мясорубки.

– Ваша, правда! – игриво согласился рядовой. – Жаль, что реген-сыворотки не подлатали и форму, главное, что маски целы. Вы ведь знаете, что каким-то насекомым нас не убить.

Близился рассвет. Быстрым шагом они вернулись к ранее брошенному транспорту. Но там уже был поселенец: Гигантский зверь, алый и злой, отдалённо напоминающий медведя. Тот встал на задние лапы, оголив саблезубые клыки и устрашающие круглые глаза, явно обороняя новый дом.

Один из бойцов наставил на зверя свою силовую пушку, чтобы вышвырнуть наглеца.

– Отбой! – скомандовал ефрейтор. После чего сделал два шага навстречу, заглотнув воистину большой кусок воздуха в лёгкие. Затем, он настолько сильно рявкнул на животное, что, то уже походило на какой-то демонический вопль, отпугнув от себя не только этого трёх метрового монстра, птиц, сидящих на деревьях в округе, но и команду Керая.

Небольшая пауза….

Ефрейтор обернулся, увидев, их ошарашенные лица, – э-э-эм… люблю медведей, не хочу его убивать.

– Любите медведей, значит?! – почти в истерике сказал Керай, едва ли там можно было распознать комплимент. – Это никак не объясняет то, что сейчас произошло! Скажите, вы вообще человек, снимите маску?

– Просто я всегда хотел это попробовать. Я удивлён не меньше вашего, поверьте.

– Вот только это не хрена не медведь… да даже обычный медведь бы набросился на вас! А это чудище, как бы, в разы крупней и свирепее?

– Может те привыкли к людям, поэтому меньше бояться. На Искольсе всё иначе.