От пирамиды вылетело семь чёрных фургонов. Керай с его командой вышли навстречу, попутно всматриваясь направо, где своим опустошающим холодом смотрела им в ответ заброшенная база, сильно покрытая снежно-ледяными слоями. Строение явно принадлежало бывшему Альянсу при Первом Императоре. На что указывали два знамени на стенах, однородством вросшие в неё многолетним льдом, образовывая общую ледяную скульптуру.

Керай с остальными приготовились к старту, заняв свои бесшумники. И когда отряд Талиса приблизился, они рванули вперёд, по направлению к грозовому циклону, всколыхнув позади себя удлинённые снежные вуали подобно невидимым граблям. Из Чёрного Дракона вылетело двадцать маленьких дронов, образовав над конвоем защитный периметр от ударов молнии.

Северный полюс они покинули за считанные минуты, вторгнувшись в ночные джунгли… Зверьё сразу разбежалось кто куда, выдавая свою удивительную кучность.

Слева – протаптывала себе путь колона многопалых василисков. Справа – стая шестиглазых чёрных львов пустили на ужин какого-то большого зверя. Одним словом, жизнь кипела. А проносящиеся мимо бесшумники приманивали на себя быстроходных хищников, но те отставали в бесполезной попытке их нагнать.

Деревья на Искольсе очень большие, поэтому маневрировать было не сложно, даже для неумехи Керая, который носил очки бесшумников, оснащённые ночным зрением и режимом автоматического обхождения препятствий….

Через некоторое время с нагрянувшим концертом из грома и молнии, конвой вошёл в радиус стоячего циклона. Внезапно стало ещё темней, только небесные вспышки плазмы служили проблеском силуэтов клыкастых хищников, что подобно объёмным теням, спокойно пропускали пролетающих мимо. Скапливая на своей шерсти толстые капли ливня, яростней самой грозы.

Попав в центр, их техничное пилотирование сменилось на виляющие зигзаги, пытаясь уклониться от падающих с неба дронов громоотводов, что чуть не раскроили некоторым ребятам череп. Вскоре и весь транспорт потерял двигательную мощь, совершив вынужденную посадку на влажную почву стеленую листьями. Не грозы не ливня так же не было. Лишь где-то позади, сверкала молния, и глухо звучал гром.

Альма с Каином попытались вновь завести транспорт, с каждым разом сдавливая ручку всё более, сосредоточеннее, как перед инструктором. Но всё было бес толку.

Керай понял, что самому не надо даже пытаться, и ступил на мокрую зелень, хлюпнув кроссовками.

– Гляжу Талис у вас тоже глухо? – спросил он.

– Да. – Занырнул ефрейтор внутрь фургона, собирая амуницию. – Я летел за вами, сперва встали вы, я следом.… Выходит с этой зоной что-то не чисто.

– Ясно. – Отвернулся Керая, прожав кнопку за ухом: – Малик, что происходит? Почему у нас заглох весь транспорт?.. Что, и связь тоже не работает?! Капец, от невезения к невезениям. – Проскользил он глазами по небу, – хорошо хоть тут грозы нет. То-бы нас и деревья не спасли. Получили бы удар молнии в двести тысяч ампер, и вероятней всего, превратились в чёрную обугленную массу, судорожно дёргаясь в предсмертных конвульсиях, испуская дымок из-за рта.

– Весьма живописно Керай… – отметил Каин. – Снова ты говоришь подобную жесть в таком спокойном тоне. Знаешь, это одна из твоих самых пугающих черт.

– Мы готовы выдвигаться, – подошёл Талис. – Предлагаю идти кольцом, вы в центре.

– То, что надо ефрейтор… Идёмте.

Скинув с себя увесистую термоодежду, группа начала продвигаться через джунгли Искольса, раскидывая ультразвуковые маячки, для отпугивания зверья. Шли они в весьма неудобной позиции: Слева и права их овражистой тропы располагались плотные заросли, образовывая скрывающие обзор стенки.