Горячий чай – это сила. Хотя я предпочитаю кофе, банальный растворимый. Я зависим от кофе, я честный кофеман, а не понтогон с вытянутыми от мелких чашечек губами. Турецкий кофе я активно не люблю, колдовство в турках определяю как ритуальную прихоть, а в кафешках всегда заказываю «американо». Но здесь чай за благо, тем более такой правильной температуры.

– Ну что, пошли ужинать, бандиты?

Ну и денек. Уже можно записать в дневник сакральное «вечерело», а я еще ничего толком не видел, получая сведения и впечатления исключительно из чужих рассказов. Вот и сейчас, шагая по гладкой брусчатке замка в сторону столовой, я вынужден был торопиться, гонимый голодной иноходью мальчишек. Интересно, растения есть в замке? Хоть взаперти посмотреть, что у нас за бортом: весна любви, весна надежд или болдинская золотая осень. Народ стекался к пищеблоку. Большинство нас приветствовали словами или жестами, мы вежливо отвечали.

– Сами кухни возле стены, большая часть под землю уходит. А из нее зал – наполовину в закрытом помещении, а часть на улицу торчит, но под навесом, – захлебываясь, на ходу рассказывал Сашка, радуясь возможности первым выдать информацию.

Дорога к пищеблоку проходила по левой, если смотреть со стороны ворот, улочке, между главным рядом строений и стеной, в которую встроен донжон. Улочка крошечная, узкая, дома и стены высокие – средневековая красота.

– Пекарня рядом. А еще из кухни можно попасть в подвалы – огро-омные, длинные, может, там подземный ход есть: ведь в каждом замке должен быть подземный ход, так ведь, дядь Леш?

Я кивнул. А как бы я не кивнул?

– А в подвал еще и в стене дверь есть, можно залезть, если что, – дополнил Клим. – Но там замок висит, хороший, – с сожалением добавил он.

Улочка резко заворачивала вправо. Романтический уголок. На небе туч почти нет, скорее всего, со стены – роскошный закат. Обратил внимание на интересную деталь: на уровне верхнего этажа каменные строения ряда и стену замка в двух местах связывали толстые поперечные балки. К последним крепились высоченные прочные штыри, похожие на флагштоки, будь они сделаны из сужающейся полосы металла, а не из прута или шеста.

– Мужики во дворе говорили, что это, скорее всего, громоотводы такие специальные, – бойцы вместе со мной задрали носы.

– Да. Ничего себе тут грозы бывают… Как в адронном коллайдере, что ли? – пожал я плечами. – Вижу цель.

Пахло свежими булками. Да как пахло! Павидла пацанов не обманула – похоже, пекари обеспечили ужин на пять баллов. У входа в столовую меня остановила комендант, с уже знакомой хваткой тормознула за руку и отвела в сторону. Ну не дают осмотреться! А посмотреть есть на что. Над входом на цепях подвешена вывеска, дерево в металлической обечайке. Интересно, что поле вывески пустое, ничего не написано.

– Вам нужно сказать короткую речь, – категорично заявила Лагутина.

– Видите ли, Елена, мне бы не хотелось отвлекать людей от еды, да и сам я не любитель разрушать аппетит речами. Давайте потом, – заупирался я.

– Когда это потом? – удивленно прошептала Лагутина. – Потом срочные дела, глубокий вечер и отбой. А люди ждут ваших слов. Я им, конечно, кое-что рассказывала, но, понимаете… Вы у нас теперь личность особая, отец-основатель как-никак. Так что именно сейчас.

Увидев, что я сдался, она лаконично ввела меня в курс дел гражданского сектора замка. Я вникал, хотя слушал ее не очень внимательно, потому что постоянно вертел головой, стараясь успевать отвечать на приветствия. Парни стояли рядом, как приклеенные. Школу, что ли, нарабатывают? Постойте, а чего это Клим в топорщащейся сбоку куртке, застегнутой наглухо, а? Неужели подлецы с собой обрез носят? Ну я им устрою дома «школу».