Преимущества, которые может давать способность к адаптации, были замечены давно. Первым значение эволюционных процессов, или адаптации, в мире природы признал Чарльз Дарвин. Стратегия адаптации в мире бизнеса – представление о том, что не все и не всегда поддается планированию, а скорость и гибкость также могут давать конкурентное преимущество, – очень многим обязана биологии.

В конце 1970‑х годов Генри Минцберг утверждал, что компании иногда неожиданно извлекают выгоду из спонтанных стратегий. Эти стратегии не основаны на специально разработанных директивных планах, а скорее возникают случайно в ходе работы по намеченному плану[63].

В 1980‑е годы Ричард Нельсон и Сидни Уинтер разработали эволюционную теорию экономических изменений, предполагая, что экономический прогресс, по сути, имеет адаптивный характер. Примерно в это же время партнеры BCG Том Хаут и Джордж Сток впервые выдвинули концепцию конкуренции, основанной на факторе времени, согласно которой преимущество можно создать, сокращая длительность циклов в таких процессах, как разработка и производство новых продуктов. Конкуренция, основанная на факторе времени, направлена на более быстрое выполнение существующих задач; при адаптации же компаниям необходимо учиться быстрее и эффективнее решать новые задачи[64].

В конце 1990‑х годов Чарльз Файн разработал понятие временного преимущества, доказывая, что преимущества становятся все более недолговечными и что компаниям нужно корректировать циклы своих стратегий с учетом частоты отраслевых циклов. Примерно тогда же Кэтлин Эйзенхардт заявила, что в условиях высокой неопределенности организации и стратегии могут повысить свою маневренность, заменив сложные процедуры и инструкции на простые наборы базовых правил, используемые в качестве руководящих принципов. Кроме того, Рита Макграт впервые выдвинула понятие открытого планирования, где планы рассматриваются не как прогнозы результатов, по которым оценивается эффективность работы, а как дорожные карты будущих открытий, которые позволяют максимизировать эффективность обучения и минимизировать затраты[65].

Наконец, в начале 2010‑х годов компания BCG разработала и ввела в коммерческий оборот концепцию адаптивного преимущества, чтобы помочь клиентам реагировать на все более частые изменения и рост степени неопределенности. С ее помощью компании могут на практике заменить традиционное планирование, реализуемое сверху вниз, стратегическими экспериментами, проводимыми снизу вверх[66].