Одним из первых сформулировал концепцию стратегического управления профессор И.Ансофф. Он определил стратегическое управление как деятельность, связанную с постановкой целей и задач организации и с поддержанием ряда взаимоотношений между организацией и окружением, которые позволяют ей добиваться своих целей, соответствуют ее внутренним возможностям и позволяют оставаться восприимчивой к внешним требованиям [17].

Существует ряд определений стратегического управления, предложенные его разработчиками, в которых делается упор на те или иные аспекты и особенности стратегического управления. Так, Г.Б.Клейнер, В.Л.Тамбовцев, Р.М.Качалов рассматривают стратегическое управление как «систему управления предприятием, основанную на разработке и реализации стратегии предприятия» [59].

По мнению Ю.Гусева «стратегическое управление – это реализация стратегии во времени и управление процессом ее реализации с учетом новых обстоятельств» Однако данные определения в большей степени характеризуют технологию стратегического управления, но не раскрывают его цели и сущности. В них не отражается приоритетность интересов и влияние среды в процессе стратегического управления [44].

Некоторые авторы при определении стратегического управления концентрируют внимание на взаимосвязи внутренней среды предприятия с внешним окружением путем создания и поддержания определенных взаимоотношений между ними, однако не раскрывают условий установления этих взаимоотношений, которые существенно отличают стратегическое управление. Так, Румянцева З.П., Саломатин Н.А., Акбердин Р.З. пишут: «Стратегическое управление связано с постановкой целей организации и с поддержанием определенных взаимоотношений с окружающей средой, которые позволяют ей добиваться поставленных задач, и соответствуют ее внутренним возможностям» [34].

Шендел и Хаттен рассматривали стратегическое управление как "процесс определения (установления) связи организации с ее окружением, состоящий в реализации выбранных целей и в попытках достичь желаемого состояния взаимоотношений с окружением посредством распределения ресурсов, позволяющего эффективно и результативно действовать организации и ее подразделениям". В последнем определении трудно согласиться с авторами в том, что стратегическое управление – это процесс определения связи организации с ее окружением.

Более полное определение стратегического управления дает О.Виханский. Обосновывая характер, направления и масштабы работы, необходимой для выживания организации в долгосрочной перспективе, он определяет стратегическое управление как «управление, которое опирается на человеческий потенциал, как основу организации, ориентирует производственную деятельность на запросы потребителей, осуществляет гибкое регулирование и своевременные изменения в организации, отвечающие вызову со стороны окружения и позволяющие добиваться конкурентных преимуществ, что в совокупности в результате позволяет организации выживать и достигать своей цели в долгосрочной перспективе» [35].

Стратегическое управление, как отмечает Н.А.Пиличев, исходит из ориентации на будущее, на победу в конкурентной борьбе, на непрерывный пересмотр и обновление задач. Видение долгосрочной перспективы – важная составляющая стратегического управления. Формируемое будущее предприятия: то, какую позицию оно будет занимать на рынке и в бизнесе, какую иметь организационную культуру, входить в какие деловые группы и т. п.; в совокупности должно определять, выживет ли предприятие в будущей конкурентной борьбе [94].

Современные западные специалисты имеют различные взгляды на сущность и природу стратегического управления: