Все это время меня беспокоил вопрос, куда пропал 202-й и вообще все патрульные Древних. Реликтов тоже что-то не наблюдалось. Последней информацией о Древних было, что ожидают на базе, но здесь никого. Единственное, что я мог предположить – из-за блокировки портальной сети они просто не помогут попасть в наш сектор, тем более что в Оазисе и портала то было. Так что встреча с ними откладывалась. Может и к лучшему. Зная об их склонности к садизму, я не спешил увидеться.

Пока я размышлял о пропавших Древних и молчащем капрале из учебки, корабли были досмотрены.

– Ну что, погнали? – Сказал я своей команде, в которую входили Марк в качестве пилота, и два техника Дик и Станс. Их я отобрал как наиболее опытных и хорошо понимавших специфику радиоэлектронной разведки.

Вылет прошел штатно, и мы отправились в ближний космос. Для начала следовало проследить, кто прилетит за минидроном – разведчиком, которого мы перепрограммировали, и отправили с информацией о спокойной обстановке на базе по тем же координатам, что были у него при захвате. Мы теперь точно знали куда и когда лететь, так что необходимости следить за дроном не было.

Как и вся разведка и тайные миссии, встреча дрона с маткой должны были произойти в астероидных полях неподалеку от базы. Алориане распоясались и подлетели совсем близко, зная, что в Оазисе нет сканера гравитационных аномалий. Мы заказали его, заплатив немалую сумму, но из-за начавшегося вторжения прибор не успели доставить и установить, так что корабли под маскировочным полем засечь было трудно, только зная координаты, что мы и планировали сделать. Конечно, очень подмывало захватить корабль, но тогда сорвалась бы миссия с дезинформацией. Да и неизвестно, есть ли там живые алориане – вполне возможно, пришлют дрон побольше или автоматический челнок.

Мы планировали проследить за ним с помощью своего дрона-разведчика, который под прикрытием шпиона подберется и прилепится на борт. Узнаем, где их база, и что они из себя представляют, для будущего нападения.

Лететь было недолго. Мы прилетели раньше, чем дрон-разведчик, и укрылись вблизи одного из астероидов, судя по виду, состоящего из бокситов – железный астероид неплохо скрывал наш корабль от сканирования, хотя он и так был достаточно защищен – протеанские силовые и маскировочные щиты славились повсеместно. Вообще эта раса была гениями электроники, они даже сами были ей напичканы и являли собой симбиоз технологий и биологических организмов. Там были и импланты, и биомеханические протезы. Некоторые протеане больше напоминали киборгов, чем людей, но при этом не отличались воинственностью, являясь скорее неким подобием сполотов, но если те развивались в направлении псионики, то эти – биомеханики. Но в любом случае, их научные достижения впечатляли. Например, большинство наноботов и нейросетей были протеанского происхождения. Не сказать, что они были монополистами, но доход получали астрономический.

И вот, в этом чуде техники, мы просидели около двух часов до момента, когда на точке встречи появился наш троянский бот в сопровождении минидрона-разведчика, а со стороны алориан – автоматический дрон-матка.

Алорианские корабли не были столь совершенны, как протеанские или сполотские, и брали мощью, а не тонкостью технологий. Вот и дрон выглядел как кирпич. Алориане были столь уверены в себе, что он летел даже без маскировки – из-за относительно малых габаритов он был не очень заметен, а маскировка требовала большого количества энергии, что ухудшало характеристики разведчика. Так что прилетел кирпич. Наш разведчик отделился и прилепился к броне дрона в мертвой зоне, а шпиона затянул внутрь манипулятор. Кирпич немного повисел и стартовал в пока неизвестном направлении.