Мы едва успели закончить наше обсуждение, поскольку уже подходили к сектору, и пора было осуществлять задуманное. Корабли расположились согласно плану, и я дал команду организовать связь с флагманом Синдиката.

Через минуту на мониторе появился Крэнг.

– Добрый день, – сказал я, – я Мик, вы давно меня искали, и вот я сам вас нашел.

– Не знаю насчет доброго, – ответил Крэнг, – что вы хотели обсудить?

– Я предлагаю нам разойтись миром. Вы в невыгодном положении, я могу с легкостью аннигилировать половину вашего флота одним залпом, а остальных добить в ходе боя. Я в курсе, что у вас сильный некомплект экипажей и стрелков, а также отсутствует координация со штабом Синдиката, который я недавно уничтожил. И я максимально использую это преимущество, уж поверьте, – решил раскрыть я карты, – но я понимаю, что это все равно приведет и к кое-каким потерям в моих рядах, а я не хотел бы терять своих людей. Да и вам это не нужно. Синдикат практически уничтожен, те остатки, что выжили, будут добиты силами Сопротивления с моей помощью. Они вам не окажут никакой поддержки, и скорее всего не заплатят. Вы будете драться ради эфемерных обещаний и не выиграете ничего. Поэтому предлагаю просто разойтись в разные стороны и заняться своими делами.

– Миром…– Крэнг задумался, – я, может быть, и согласился бы. Но боюсь, часть капитанов не согласится и устроит мятеж. Они очень рассчитывали на трофеи и компенсации, многие в долгах, и готовы скорее умереть, чем вернуться обратно и потерять свои корабли и имущество за эти долги.

«Вот же прощелыга! – подумал я, – предлагает мне откупиться!». С другой стороны, все равно у меня деньги того же Синдиката, и наверняка искин Эн еще что-то добудет. Легкие деньги, которые не стоило зажимать.

– Хорошо. Я готов выделить вам 400 миллионов кредитов. Часть суммы возьмете себе, остальное можете раздать в порядке очередности командам.

Я заранее прикидывал такой вариант событий, и просчитал, что такой суммы, весьма внушительной, но все же не смертельной для моего бюджета, будет достаточно, чтобы покрыть все их расходы.

– И кстати, – продолжил я, – наша Корпорация (так я гордо назвал свои несколько производственных линий) расширяется, и нам требуются новые корабли и экипажи для мирной гражданской работы по перевозкам и охране грузов. Так что если у кого-то будет желание честно поработать без особого риска и с хорошей прибылью, мы ждем.

Крэнг опять задумался. Он явно не ожидал такого хода событий. На мой взгляд, он и так бы с удовольствием отсюда смылся, но мне было важно не просто их разогнать по космосу, а переманить часть на свою сторону. Большинство капитанов этих кораблей были вполне нормальными людьми. Конечно, был некоторый процент неадекватов, для которых пиратство стало образом жизни. Но я всегда смогу потом их перебить поодиночке. А тем, кто не потерял еще рассудок и остатки здравомыслия, я давал хороший шанс, и одновременно ослаблял Синдикат. Можно сказать, что я делал им оффер о приеме на работу и давал аванс. На этой мысли моя кошка, которая все это время скреблась где-то внутри по поводу потери 400 миллионов, перестала это делать и примирилась.

Мне даже не показалось – Крэнг не смог сдержать выражение счастья и облегчения на лице. Я дал ему соломинку, да что скромничать, целую ветку, и он с радостью за нее ухватился.

– Мне нужно десять минут, обсудить все с капитанами, – сказал он, подтвердив мое мнение о слабости руководства, ну разве станет нормальный адмирал обсуждать с флотом свое решение.

Через десять минут Крэнг вышел на связь и согласился с моими условиями. Я перевел половину суммы, сказав, что вторую часть они получат, когда пересекут границу сектора. Флот, по моим условиям, должен был быть расформирован, чтобы корабли отходили по отдельности. Напоследок, я оставил свои контакты для связи, если кто-то из капитанов надумает начать сотрудничество. Да в целом, меня было не сложно найти и на нашей базе. Все прошло достаточно гладко, и через час я перевел Крэнгу остаток, когда последний вражеский корабль покинул сектор. Я сомневался в честности Крэнга и его желании делиться деньгами, но, судя по всему, он был трусоват, и все же должен поделиться с другими капитанами и командами. Вот так по-деловому и бескровно был решен наш вопрос, чему я был очень рад. Наконец-то можно было заняться базой и космической станцией и вернуться к относительно мирным делам, вместо того, чтобы мериться калибрами в космосе ради непонятной цели.