Стас оша­ра­шен­но ок­руг­лил гла­за.

– Уль­ти­ма­тум? Это как? Что-то ти­па: «Я уль­ти­ма­тум объ­яв­ляю сво­ей ле­ни. Я жа­ло­сти к себе — объ­яв­ляю бой­кот!».

Не­воль­но улыб­нул­ся.

– Ес­ли бы! Маш­ка зая­ви­ла, что не со­би­ра­ет­ся ро­жать де­тей, по­ка я слу­жу.

Ста­ни­слав не­мно­го пом­рач­нел.

– Зна­ешь, Ром­ка, я в твою лич­ную жизнь ни­ко­гда не лез. Но ес­ли по­зво­лишь, вы­ска­жу своё мне­ние.

– Го­во­ри.

Стас ос­мот­рел­ся по сто­ро­нам, а за­тем стро­го про­го­во­рил, – пе­ред вы­бо­ром ста­вить нель­зя…Вер­нее, про­сто бес­смыс­лен­но, по­то­му что че­ло­век не бу­дет вы­би­рать ме­ж­ду то­бой и кем-то, а бу­дет вы­би­рать ме­ж­ду то­бой и со­бой, и все­гда-все­гда вы­бе­рет се­бя, по­то­му что ина­че быть не мо­жет.

Не­про­из­воль­но кив­нул, со­гла­ша­ясь со спра­вед­ли­вы­ми и вра­зу­ми­тель­ны­ми ар­гу­мен­та­ми дру­га.

– А ес­ли все же кто-то ко­гда-то вы­би­ра­ет те­бя, а не се­бя, то это вре­мен­но, по­ка не на­берётся от те­бя дос­та­точ­но сил, что­бы быть со­бой, и то­гда возь­мёт ре­ванш. Не­из­беж­но… Уль­ти­ма­ту­мы ста­вить нель­зя…

Но это все­гда крат­чай­ший спо­соб по­кон­чить с чем-то, на об­рыв че­го не хва­та­ет во­ли.

– Что ты этим хо­чешь ска­зать?

Ста­ни­слав вздёрнул под­бо­ро­док.

– Ром­ка, ты опе­ра­тив­ник до моз­га кос­тей. Ты не смо­жешь жить спо­кой­ной жиз­нью. Это уже бу­дешь не ты.

В жиз­ни ка­ж­до­го из нас ка­ж­дый день про­ис­хо­дит сот­ня вы­бо­ров и не бы­ва­ет их хо­ро­ших или пло­хих. Про­сто ка­ж­дый из вы­бо­ров соз­даёт дру­гую жизнь, дру­гой не­по­вто­ри­мый мир. Но ка­ж­дая жизнь за­слу­жи­ва­ет то­го, что­бы её про­жить, ка­ж­дая тро­па — что­бы быть прой­ден­ной.

– Ты прав, Стас, толь­ко всё на­мно­го слож­нее. Я по­ни­маю Маш­ку. Она хо­чет нор­маль­ной жиз­ни.

– А ты? – Мгно­вен­но про­го­во­рил друг и ин­тен­сив­но за­ма­хал го­ло­вой. – Ты че­го хо­чешь?

Глу­бо­ко вздох­нул и об­речённо по­смот­рел на яс­ное, го­лу­бое не­бо.

– А я хо­чу быть ря­дом с ней. Я люб­лю Ма­шу. Слиш­ком люб­лю.

Друг слег­ка на­хму­рил бро­ви, при этом на ли­це про­скольз­ну­ла снис­хо­ди­тель­ная ух­мыл­ка.

– На­до жить как Гра­дов. Он при­дер­жи­ва­ет­ся мне­ния, что все про­бле­мы от жен­щин.

Од­но­вре­мен­но звон­ко рас­смея­лись.

– Да. Толь­ко он их очень лю­бит.

Ста­ни­слав ут­вер­ди­тель­но кив­нул.

– Что прав­да. То прав­да.

Муж­чи­на на­пряжённо об­вёл ме­сто пре­сту­п­ле­ния.

– Что ду­ма­ешь, Ро­ма? Счи­та­ешь, что Язов при­час­тен?

Ус­та­ло вы­дох­нул.

– Б…ь, Стас, не знаю. Но обя­за­тель­но всё вы­яс­ню.

Друг та­ин­ст­вен­но су­зил гла­за и ти­хо-ти­хо про­го­во­рил, – Ро­ма, об­ста­нов­ка на­ка­ля­ет­ся. И кто-то от­ча­ян­но по­даёт пар­ку. Бо­юсь, что кро­ва­вой бой­не не из­бе­жать.

– Ты не один бо­ишь­ся. Дав­но на­зре­вал пе­ре­дел кри­ми­наль­но­го ми­ра.

Уд­ручённо вы­дох­нул. Бит­ва на­зре­ва­ет не­шу­точ­ная, жес­то­кой, кро­ва­вой бой­ни не из­бе­жать…

И во всей этой бес­по­щад­ной бой­не мне су­ж­де­но быть в са­мом эпи­цен­тре. За се­бя не бо­ял­ся, при­вык хо­дить по ост­рию но­жа, но вот Маш­ка со­всем дру­гое де­ло.

– Ром­ка, ты че­го та­кой хму­рый? Про­рвёмся, – бод­ро про­воз­гла­сил друг. – Ни пер­вый раз в пе­ре­дря­ги по­па­да­ем. Прав­да?

Роб­ко кив­нул.

– Стас, я за Маш­ку бо­юсь. Ты же по­ни­ма­ешь, что бу­дут стре­лять по мне, а в зо­не по­ра­же­ния мо­жет ока­зать­ся она.

– По­ни­маю. И что ты пред­ла­га­ешь? Хо­чешь раз­вес­тись. Уй­ти от не­ё.

Мед­лен­но опус­тил гла­за и не­при­нуждённо дос­тав си­га­ре­ту, за­ку­рил.

Ко­гда дей­ст­ви­тель­но лю­бишь ко­го-то, в чис­том, не­на­вяз­чи­вом ви­де, по­яв­ля­ет­ся стра­ст­ное же­ла­ние, что­бы у не­го все бы­ло как мож­но луч­ше. Ис­тин­ная лю­бовь стре­мит­ся к луч­ше­му для то­го, к ко­му пи­та­ешь эти чув­ст­ва. Да­же ес­ли это оз­на­ча­ет, что вам нуж­но от­пус­тить это­го че­ло­ве­ка.