Эрик протиснулся, встал рядом, достал зелье Ганны и стал вливать в рот Шейлы. Никто не возражал – в эти минуты царило полное доверие между людьми. Шейла вздохнула, но не проснулась. Юношу охватила слепая ярость: он бросился назад, туда, где оставил претендентов на их тела. Ворвавшись в дом с факелом, который забрал у брата Шейлы, он осветил комнату…

Его ждали. Из углов потянулись к нему баванши, златокудрые полупрозрачные девы. Они пели, пели так сладко и чарующе, обступая со всех сторон юношу. Они гладили волосы белыми руками, ласково касались лица. Разум Эрика медленно поддавался, глаза заволакивал сон… Еще немного – и он уснет. Он не соображал, такой эйфории он никогда не испытывал.

А из угла ждал он, ждал, когда юноша уснет и он сможет ожить снова… Она тоже была готова. Еще немного – и их план свершится! Они снова, уже третью жизнь подряд, будут вместе, проживут счастливо до конца и снова воплотятся в других красивых телах… Еще немного…

Раздался хлопок – дверь что-то выбило! В пустом проеме появилась Хранительница с неясытью на плече.

– Прочь! Прочь отсюда! – громовым голосом приказала она.

В комнате осталось трое. Ганна повернулась к духу и сказала:

– Ваш путь закончится этой ночью. Отсюда ты уже не выйдешь. Зови ее сюда.

– Нет. Пусть она живет, я буду отвечать за нас двоих.

– Не получится. Вас предупреждали. Если ее не будет, то тогда она испарится и другие жизни ей будут неведомы.

Подул ветер. Рядом с духом появился второй – она. Ганна что-то шепнула неясыти, та вспорхнула и вылетела. Эрик очнулся и наблюдал за происходящим. Хранительница повелительным движение руки велела ему выйти. Он сел на бревно около костра и услышал треск: горел его дом. Ганна стояла рядом. Оба смотрели на пламя, где горели две любящие души, не желавшие расставаться…

Глава 11

К горящему дому Эрика шли люди, среди них была и Шейла с семьей. После ухода Эрика она постепенно пришла в себя – зелье подействовало. Ганна появилась неожиданно. Она попросила прийти, когда увидят горящий дом мастера. Все понимали, что происходит что-то важное, но лишних вопросов никто никому не задавал. Шейла все это время молчала, надеясь на спасение любимого. Увидев дым, поднимающийся вверх и всполохи огня, она встала и пошла туда. Все пошли вместе с ней, выполняя наказ Хранительницы. Где-то в селении пели песни и дожигали предутренние костры. Скоро наступит рассвет и все разойдутся.

Эрик обнял Шейлу. Семья ее была рядом: отец дал добро на свадьбу и сказал, что испытание юноша прошел достойно. Праздник будет через месяц.

Все улыбались и радовались.

Влюбленные подошли к Ганне, поклонились низко, благодаря за помощь. Хранительница улыбнулась, надела на шеи ее подопечных защитные амулеты, изображавшие ясень, и попрощалась. Люди подходили и благодарили за помощь.

Опираясь на посох, с неясытью на плече, Ганна стала удаляться. Жители смотрели вслед уходившей Хранительнице. Начинался рассвет, ее силуэт растворился в первых лучах солнца, оставив в сердцах людей веру в хорошее, надежду на справедливость и знание, что любовь всегда побеждает

Глава 12

Ночь. Бушевала метель, ветер свирепствовал, злобно играя ветками деревьев, ломая их, швыряя в такое же злое море. Люди попрятались – страшно. Над землей висели черные, как смоль, тучи, закрывавшие звездную сияющую дорожку Млечного пути. Но вот вдруг откуда-то снизу, из-под туч, вырвалась вверх снежная пыль, облаком сгруппировалась и рассыпалась, оставив после себя две большие снежинки. Так произошло рождение двух душ, которым суждено было пройти земной путь вместе.