Юноша с мальчишкой ускорили шаг: нужно было поскорее выйти из леса. Хорошо, что волк был один, без стаи. Но и стая могла быть неподалеку. Никто в схватке не пострадал – волк не успел нанести вред людям. Бьорн проявил себя храбрым воином, это был первый шаг навстречу его удивительной судьбе…
Глава 5
Волшебная ночь дышит туманом,
Манит прохладною думой меня:
Всё в этом мире непостоянно —
Ни море, ни небо, ни ты и ни я
После ночных обрядов Шейла вернулась домой, долго сидела на скамье перед домом, обдумывая то, что узнала от Ганны. Было холодно и темно: звезды скрылись за облаками. Ей было страшно: а что, если у духов все получится? Что тогда? Смерть? А куда после смерти – в чью власть они попадут? Тяжелый вздох вырвался из груди. Она посмотрела на небо и на дом. Тут она увидела, что кто-то рядом стоит – маленький, толстенький, лохматый. Глаза горели желтым светм
– Ты кто? Ты Брауни?
– Ну, ну, узнала, детка. Сегодня твоя ночь – ты многое узнала. Меня не бойся. Помнишь, как вчера тебя кто-то ущипнул?
– Ты что ли?
– Я! – захихикал домовой, закрывая ручонками лицо. – Прости, дева, не удержался. Но я не за тем пришел к тебе. Беда грозит тебе и мастеру твоему. В твоих руках спасти ваши жизни.
Тут он подошел ближе к девушке, и она смогла рассмотреть его поближе. Некрасивый, маленький домовой был одет в чистую льняную рубаху и штаны, на шее висел крест в виде клевера, был он без обуви, все время улыбался и подмигивал ей:
– Я помогу немного. Каждое утро ходи на поле и приноси пучок клевера в дом, вешай его над входной дверью. Будут спрашивать, зачем это, не отвечай. Про меня никому не рассказывай. А теперь закрой глаза.
Шейла послушалась. Ее щеки коснулся поцелуй домового. Она улыбнулась и открыла глаза – рядом никого не было. Пора спать.
Глава 6
Все наши встречи помню я!
И взгляд твой нежный в тёмной ночи,
И нежных рук приятное касанье,
И тихий шёпот губ прелестных
Эрик с Бьорном благополучно дошли до мастерской, по пути Эрик смыл кровь с лица. Следы от волчьих когтей были неглубоки, но шрамы останутся. Спать легли там же, на скамейках, плотно укутавшись шкурами – огонь разводить не стали, ведь холод закаляет дух.
Утром постучали в дверь. Хозяева не спали: Эрик раскладывал принесенную богатую добычу, Бьорн разжигал костер. На пороге появилась Шейла с чарующей улыбкой влюбленной девушки. Эрик, увидев ее, в мгновение подскочил, поднял на руки и закружил – такова она, любовь.
– Эрик, нам нужно будет поговорить. Вечером под нашим деревом буду ждать тебя, – сказала она, слегка погладив раненую щеку.
– Приду, – улыбнулся в ответ юноша. Он рассказал про подвиг Бьорна, спасшего своего учителя. Девушка обняла мальчика и шепнула на ухо о том, что Боги вознаградят его.
Шейла пошла к Ганне, жившей у старой Эдны, ее давней подруги.
– Я могу рассказать все ему?
– Он знает, дорогая. Утром я его видела. Завтра готовьтесь к встрече вместе. Как только рассветет, придите ко мне, я скажу, как следует вам провести Бейлихвейн. До встречи, Шейла, – Ганна пожала руку девушке и закрыла за собой дверь.
Наступила тихая осенняя холодная ночь. Эрик разжег костер под огромным деревом, уже скинувшим свою старую одежду, готовым уснуть и возродиться вновь; он сидел, всматриваясь в пляшущие горячие языки, готовые поглотить все, если удастся… Внезапно все потемнело вокруг – теплые пальцы закрыли глаза, за спиной раздался смех. Эрик быстро встал, развернулся и стиснул в крепких объятиях тонкий стан любимой, покрывая горячими поцелуями ее лицо, шею, волосы
– Эрик, мне страшно, – сказала, прижимаясь все крепче к нему. – За нами кто-то следит, чувствуешь? – Ей было не по себе: чей-то взгляд буравил ее, заставляя тело покрываться мелкой дрожью.