Наигравшись с волнами, ведьма полетела в сторону дома. Нужно отдохнуть перед Шабашем и набраться сил.

Глава 7

На пороге дома Айрис увидела фигуру человека. Смутилась, что он мог видеть ее на метле, но быстро успокоилась. Это был гном Махраг – целитель и друг Айрис.

– Махраг! Как я рада тебя видеть!

– Видел тебя на метле! Вот уж не ожидал! Ты говорила, что снег в пустыне скорее выпадет, чем ты сядешь на метлу.

– Заходи в дом, мне столько тебе нужно рассказать! Жаль я настойку допила утром и вишневое вино закончилось.

– Я как раз принес сбор трав для чаю, мне приснилось, что у тебя сложный ритуал и не хватило ингредиентов. У меня тут зверобой, побеги паслёна, горлец и базилик.

⠀Айрис и Махраг прошли в дом, долго пили чай и беседовали. Полуночный крик совы прервал дружеский разговор.

– Айрис, тебе нужно хорошенько выспаться. Я уверен, что ты покажешь себя достойно. Ещё никто не призывал на Шабаше Северное Сияние, думаю будет неожиданно и волшебно.

– Доброй ночи, Махраг, я рада, что повидала тебя перед вылетом.

⠀

Глава 8

Горький эль струился в реках и ручьях вершины Каррантуил. Ведьмы разожгли синие костры. В кипящих котлах угощение на любой вкус: каша из земляных червей и мёда, жаркое из ежей, похлёбка из крапивы и одуванчиков, огромный боров на вертеле и молодильные яблоки в карамели. Запах от еды распространялся на много миль вокруг.

Альрауны и Дубовики играли музыку, а 108 маленьких пикси пели одновременно 27 разных песен. Шабаш Самайна начал собираться ещё задолго до заката. Арис прилетела одной из первых и наблюдала за подготовкой из-за старого ясеня, страшась подойти ближе.

Один из центральных костров вспыхнул красным, взметнув искры до самых звезд, теперь это будет кострище Шабаша. Вокруг него будут пляски до рассвета, в нем сожгут метлы слабых ведьм, в него уйдут потусторонние существа и духи по окончании пира.

Сверкнула молния и рядом с кострищем возникли девять престолов. Здесь будут восседать старейшие ведьмы, колдуны и маги. Айрис наблюдала, затаив дыхание. Никакие рассказы из книг не могли сравниться с тем, что она наблюдала сейчас.

Один из синих костров вспыхнул зелёным, и оттуда выползла Мелюзина – женщина с змеиным хвостом. Лицо женщины показалось очень знакомым Айрис. Но не было времени вспомнить. Ясень вдруг стал обжигающе горячим, ведьма отпрянула и через секунду оттуда вышла хозяйка магической лавки Гриндора. Только сейчас Айрис поняла, что Пулч – это не только фамилия ведьмы. Пулчи – древние духи леса, и старая ведьма одна из них.

Прятаться дальше не имело смысла, Айрис направилась к самому большому костру. Многих существ она видела впервые, некоторых видела в книгах, некоторых описывал Иден. Было странно осознавать себя частью этого мира.

Раскат грома заглушил музыку и пение. Молния ударила в землю в десяти футах от Айрис. Земля разверзлась и оттуда повалил народ из подземного царства. Черти, бесы и химеры выскакивали из-под земли и прыгали в синие костры, лепреконы тут же подносили им эль, и получали взамен золотые монеты.

Перед одним из престолов мелькнула опасная тень, и уже через секунду его занял высокий бледный мужчина, явно вампир. Участники прибывали так быстро, что Айрис не успевала рассмотреть всех присутствующих. Хвосты, рога, клыки и чешуя все смешалось воедино. Смех и песни. Запах еды и обнаженных тел. Голова пошла кругом. Вот уже семь из девяти престолов заняты. Огромный костер отделяет Айрис от престолов. Одна из старейших ведьм встала и подняла палец к небу. Воцарилась тишина.

– Кто сегодня претендует на Силу? Плюньте три раза в костер!