Без особой неприязни подумал об этом Полтавин, а как об объективном факте, выступать против которого умному человеку было бы просто глупо. Григорий Петрович был назначен сюда относительно недавно, всего лишь год с небольшим назад, но, увидев и оценив расклад руководящих сил в губернии, понял, что плыть против течения здесь захочет разве что потенциальный самоубийца. И принял факт за данность.

– Ладно, не мельтеши, подошлю кого-нибудь из наших ребят. Дам команду. Но и ты смири свой нрав. Четыре трупа – это уже перебор.

– Ну ты, ей-богу, Гриша, нашел о чем напоминать! Ну была судебная ошибка… А так – несчастный случай на охоте… Опять же с мальчишкой тем давно уже грех свой замолил, зачем вспоминать? Вроде я рецидивист какой! Скажешь тоже. Эту тему мы вообще не будем трогать. А что разговоры, так на то они и разговоры – болтовня одна пустая. И их надо пресекать! Так подошлешь? Или мне Лешу все-таки попросить о помощи?

– Сейчас распоряжусь, – недовольным тоном ответил генерал и поморщился – получалось так, что этот адвокат-прохиндей еще вроде бы и отчитал его за что-то. Ишь ты, не нравится ему, когда о прошлых пакостях напоминают! Грехи он свои замаливает, видите ли. Врет, сукин сын. Еще и на губернатора ссылается…

Но делать было нечего, и генерал, положив трубку, снова поднял ее и набрал ноль два.

– Полтавин говорит. Дежурного! Кто? Свиридов, ты? Там происшествие, мне доложили…

– Вы об убийстве на Парковой, Григорий Петрович, да?

– О нем самом… Уже слышал? Ты там распорядись, чтоб кто-то из наших подъехал. Для пущей, так сказать, объективности. Стрелял-то Васильчиков, полагаю, знаешь его?

– Так это, значит, Васильчиков?! – с удивлением протянул Свиридов. – А кто ж его у нас не знает? Опять, значит?

– Что значит – опять?! – рассердился генерал.

Получалось так, что действительно весь город знал, а он одними слухами питался, хотя вон уже сколько времени тут прошло.

– Если вы не в курсе, Григорий Петрович, я могу вам рассказать, что называется, из первоисточника.

– У тебя других дел нет?! – рявкнул генерал, но тут же смягчил свой гнев, сообразив, что он в данный момент неуместен.

– Извините, товарищ генерал, но я уже приказал выслать оперативно-следственную бригаду из района. Они там занимаются… А откуда известно, что стрелял именно Васильчиков?

– Он мне сам только что позвонил, объяснил ситуацию.

– А-а, тогда ясно, извините.

– Это ты к чему? Чего тебе ясно?

– Ну адвокат же… эти объяснять умеют.

– А ты, если не веришь ему, пошли грамотного опера, чтоб разобрался досконально, а не морочь мне тут голову своими… первоисточниками. Ты отряди Плата, что ли, скажи, я лично приказал ему разобраться и доложить.

– Слушаюсь. Сейчас перезвоню Артему Захаровичу.

– Ну то-то, – сердито выдохнул генерал, но прежде положил все-таки трубку на место.

– Что там случилось, Гриша? – озабоченно спросила жена, когда Полтавин вернулся к столу.

– Черт их всех… Только что наш председатель адвокатской палаты человека застрелил. Говорит, обороняясь.

– Господи! – Супруга прижала ладони к щекам. – Да как же это? За что?

– Говорит, угрожали. – Генерал пожал плечами. – Собачку свою выгуливал, а на него какого-то волкодава якобы спустили. Ну вот он и…

А дочь Ира, уже закончившая ужин и просто сидевшая за общим столом в ожидании, когда вернется отец, беспечным тоном заметила:

– Вот он их – бабах! бабах! – и ружье, как тот рояль в кустах, к месту пришлось, да?

– Я не знаю обстоятельств дела, – продолжая хмуриться, сказал генерал, – но твой цинизм, дочь, мне не нравится.

– При чем здесь цинизм? Весь город его истории знает. Нам даже на лекциях пример из его деятельности приводили как факт превышения власти.