– Скучаешь, солнышко? Где твой ласковый мальчик? – с сарказмом поинтересовался друг, отпивая вино из бокала.

– Отлучился на время. А что, соскучился? – любезно поинтересовалась, забыв при этом улыбнуться, поэтому получилось довольно резко. Обойдется.

– Мне плевать на него. Я… знаю, что ты собираешься в закрытые земли к сестре, – выдал он с превосходством, отчего посмотрела на свой бокал, желая выплеснуть ему в лицо, чтобы рот закрыл. Если кто случайно услышит, то накроется моя поездка и еще наказание придумают.

Сдержалась. Сглотнула, совсем не ожидая такой бомбы на свою голову, и шикарно улыбнулась этому всезнайке. Теперь уже можно…

– С чего ты решил? – спросила как можно безразличнее, пытаясь сделать вид, что он ошибается и я совсем ни при чем.

– Знаю, что ты сделала запрос на услуги двух проводников, а именно медведей, которые будут сопровождать тебя до точки прибытия.

Посмотрела на него, обдумывая его состояние и то, как он преподносил мне свою информацию, а потом тихо проговорила:

– К делу…

Сколько превосходства, ехидства и радости в его глазах! Невероятно взбесила его мимика, а также эти круговые движения рукой, что мелькала перед моим лицом, отчего тут же почувствовала аромат вина, которое не переносила.

– Так вот, я ничего не скажу в научной касте, если поеду с тобой.

– Я не на курорт собралась плавочками махать, а переходить Минайские леса до площадки, где меня должны будут встретить, – грубо выдала, посматривая по сторонам, не желая, чтобы нас подслушали.

– Я знаю.

– Откуда? – задала я очень интересующий, но глупый вопрос.

– У меня свои люди везде. Даже в животной касте. Я, знаешь ли, не простой наук… – сообщил сын военного дознавателя.

– Знаю, ты хвастун… и шантажист, – прошипела в ответ, испепеляя его гневным взглядом, мечтая где-нибудь закрыть этого обнаглевшего парня, пока не покину пределы научной касты. Хотя, можно и на две недели его оставить там, выдав необходимое количество воды и хлеба.

– Нет, ты неправильно меня поняла. Своим вниманием я хочу тебе сказать, что есть другие мужчины, на которых стоит обратить внимание.

– Правда? А я и не знала! – с невинным удивлением произнесла я, поражаясь такому вниманию. – Спасибо, завтра посмотрю, кто еще подойдет.

Замечая, как Виджай злобно сощурил глаза, решила не сильно дразнить этого хлыща. Главное, уехать, а потом я ему все скажу, что думаю. Обратить внимание… Надо же! Если надо было, обратила бы уже давно…

– Тебе ничего не светит. Не люблю белобрысых мужчин! Мне моих волос хватает на подушке, – ехидно проинформировала, отпивая глоток шампанского.

– Что за бред! – недовольно проворчал он.

– Вот и я о том. Отвали от меня. Ты меня не интересуешь.

– А кто интересует? – раздраженно уточнил Виджай, испепеляя взглядом.

– Тот, с кем пришла сюда. И это точно не ты! – с улыбкой ответила, придумывая, как уйти. Да и что тут думать? Развернулась, да пошла.

Только собралась, как услышала:

– Хорошо, эту тему закроем. Что насчет поездки?

«Так, не получится уйти. Непробиваемый парень…»

– Не понимаю, зачем тебе это нужно? Только честно.

– Хочу показать тебе, что я не такой уж и кретин, как ты считаешь, – с обидой отчеканил он.

«Да ну?! Я вот сейчас это сразу и поняла, поэтому он может уже не ехать! Я в курсе какой он классный и обаятельный… парень».

– Я этого вслух никогда не говорила, – между делом заметила, тут же предлагая: – Ладно, давай так: ты домой, а я туда, куда хотела.

– Нет. Либо я еду с тобой, либо ты не едешь никуда. Так и будет… после моего доноса о тебе в Научное Посольство про будущее пребывание на закрытой территории.