– Прежде всего, тебе нужно знать, что вампира можно окончательно и бесповоротно убить лишь одним способом.

Он присел на корточки передо мной и опустил с плеча широкую лямку платья, открывая рану. А затем прижал к ней полотенце. Я даже не поморщилась.

– Вонзить кол в сердце, а затем открутить ему голову.

Я нахмурилась.

– То есть, если просто открутить голову, он выживет? – с сомнением спросила я.

Гвоздь расплылся в широкой улыбке и кивнул.

– А ты мне нравишься!

Сейчас, улыбаясь, он не казался таким уж жутким. По типажу он чем-то походил на Беса, но черты его лица были более резкими, а глаза – совсем черными. А еще он все время хмурил лоб, будто какая-то мысль не давала ему покоя.

– Вы уверены, что это самое главное, что мне нужно знать? – уточнила я, когда он начал очищать мою рану от уже присохшей крови. И опять нахмурился.

– Плохо регенерирует. Странно. Ты же питалась.

– Что это значит? - напряглась я.

Гвоздь хмыкнул, откинул полотенце в угол и сел рядом со мной.

– Это лишь подтверждает мою версию о том, что ты совершенно неправильный вампир.

С одной стороны, это меня пугало, а с другой – вселяло надежду, что с моей жизнью еще не покончено. Если он поможет мне… чем-то, как-то… я смогу.... А что я смогу?

Раньше у меня были цели, планы, мечты. Я только окончила колледж и собиралась поступать в университет США. Я грезила о переезде в эту страну еще с детства, когда впервые увидела по телевизору американский мультик. Английский стал моим вторым языком. Даже мама, которая очень боялась, что потеряет меня на другом континенте, в итоге свыклась с мыслью, что я от своей идеи не откажусь. А что теперь? Я даже не смогу выйти из этой комнаты.

– А что это за место? – спросила я спустя минуту размышлени. – И кто вы такой?

Гвоздь встал и начал сбрасывать пустые бутылки из-под пива и упаковки в мусорное ведро.

– Ты в логове ночных охотников. Попрошу не путать с логовом вампиров.

Я тут же вспомнила о ночном клубе под названием «Логово». Готова поспорить на свои клыки, что хозяин сего заведения – настоящий и очень обнаглевший вампир. Совсем непалевно, да...

– Мы все призваны убивать нечисть. Ту самую, которая напала на кладбище.

– Ту самую, в которую превратилась я, – шепотом добавила.

– Да, – ничуть не смущаясь, подтвердил мужчина.

– У вас что-то типа команды?

– Братство, – поправил он. – Нас таких много по всему миру. Как и вампиров, упырей, ведьм… волколаков.

Я вытаращила глаза, не в силах скрыть своего удивления. То есть все они существуют? Взаправду?

– Чего удивляешься? Ты же смотришь телевизор? Ну, там, популярные фильмы и сериалы? «Баффи»? «Дракула»?

Когда я отрицательно покачала головой, он меня добил:

– «Сумерки»?

– Нет, я все поняла! – воскликнула я. – Но это же фильмы. Выдумка!

– А ты тоже выдумка?

Тишина продлилась целую вечность – мне нечем было крыть. Затем я выдохнула и произнесла:

– Моя жизнь никогда не станет прежней.

– Эт точно, Мышка.

– Не зовите меня так, – с недовольством потребовала я.

– А ты мне не выкай. Меня зовут Гвоздь, если ты еще не догадалась.

– Гвоздь! – хмыкнула я. – И это имя?

– У ночных охотников нет имен, Делия. Со временем и ты поймешь, что в этом нет смысла. Твоей прежней жизни больше не существует. И тебя самой. Та Делия, которую все знали – умерла. По-настоящему.

– Но я ведь здесь, - воскликнула я, разводя руками. – Другая – да, но ведь жива.

– Ты не человек. Ты теперь вампир. Твоя старая жизнь оборвалась, и началась новая. Видишь ли, это не какая-то магия. Обращение не происходит по взмаху волшебной палочки. Катализатором любого перевоплощения являются кровь и смерть. Сначала вампир опоил тебя своей кровью. После этого убил. Все.