– Оставь это дома! – приказным тоном повторила Марго. Не любила она острые предметы, к тому же так они будут сильно бросаться в глаза, чего вовсе не хочется. По его внешнему виду уже понятно, что это скорпион, ни один воришка, в своём уме, и близко к ним не подойдёт, поэтому разгуливать с острейшими кинжалами – лишнее, а вдруг он нечаянно поранит кого-нибудь, а отвечать потом ей.

Марго разозлило то, с каким недовольным видом он пошёл выкладывать оружие, и решила его проучить. Не дожидаясь, пока Арес вернётся, она поспешила с территории поместья, а как только вышла через ворота и скрылась из вида за кустарником, побежала со всех ног, быстро свернула с дорожки, где ожидала их карета, и направилась к лесу. Девушка хихикала, представляя его растерянное и испуганное лицо, когда он поймёт, что потерял её.

Она шла по лесной тропинке, преисполненная гордостью за свой глупый поступок, держа путь к соседнему поместью, там живут их приятели, всего лишь нужно сочинить какую-нибудь историю и попросить одолжить ей карету на несколько часов.

Вдруг услышала сзади какой-то шум, остановилась, огляделась, но ничего подозрительного не увидела. Лес наполнен шумами: и веточки трещат, листочки шуршат, раскачиваемые ветром, копошатся мелкие зверьки. Ничего необычного, она себя накручивает, Арес и представить не может, что ушла сюда, но отчего-то девушка всё чаще стала оборачиваться. Чувство, что за ней следят, стало навязчивым.

Она пошла буквально не поворачивая голову вперёд. Хоть бояться ей здесь нечего, но стало так страшно, что мелкая шалость превратилась во что-то жуткое. И тут фантазии довели её до крайности: а что, если за ней следит вовсе не Арес, а вдруг тут есть ещё кто-то…

Повернула голову – и резко во что-то врезалась. Руки скорпиона поймали её за плечи, не дав упасть, сжимая пальцами сильнее, чем необходимо. Он зол, очень зол. А она лишь выдохнула, успокоившись, что это не грабитель. Хотя, судя по его стальному взгляду, лучше бы это был грабитель…

– Вы что творите? – почти гаркнул Арес.

– Как ты нашёл меня? – пристыжённо проговорила Марго.

Мужчина разжал пальцы и подбоченился.

– Это было легче, чем вы, без сомнения, надеялись! Но что за шутки? Вы же дама высшего общества, а ведёте себя неадекватно!

– Неадекватно?! – вспылила девушка. – Да как ты смеешь? Я не обязана перед тобой объясняться!

– Потому что не сможете, это не поддаётся логическому объяснению.

– Делаю что хочу!

– Огласите весь список ваших причуд.

– Ах, ты… Хам! Я твоя госпожа! Одно моё слово – и ты прямо сейчас упадёшь передо мной на колени!

Арес резко сделал шаг вперёд, двинулся на неё с неподдельной яростью. А Марго зажмурилась от страха перед таким неожиданным выпадом, закрыла лицо руками и замерла… Тишина, ничего не происходит. Она открыла глаза и из-под рук посмотрела на него.

– Если вы моя госпожа, то почему так дрожите? – насмешливым тоном спросил он, маскируя гнев. – Разве это возможно, чтобы великие господа боялись своих рабов?

Девушке стало очень стыдно. Такое ощущение, что она сейчас заплачет, но это самое унизительное, что можно себе представить. Как только она уберёт от лица руки, он сразу всё поймёт. Марго сорвалась с места и побежала, хоть куда, только подальше от него!

«Ненавижу! Ненавижу, ненавижу…» – чечёткой отбивалось у неё в мозгу.

Обернулась: скорпиона не видно. Но куда она бежит? Тропинки под ногами нет, заросли становятся всё гуще. Ветки мелькают перед глазами одна за другой, полы сарафана цепляются за всё подряд. Уже и дыхание сбилось, ещё чуть-чуть – и лёгкие сгорят. Корень, нога, падение, как предсказуемо. Марго свернулась калачиком на свежей траве с одним желанием – отдышаться, хотя, может быть, ещё умереть здесь от позора. Да что с ней вообще такое? Даже будучи ребёнком, никогда себя так не вела. Никогда столько не кричала. И никогда её так не унижали. Ну и поделом, сама виновата. Смиренно закрыла глаза, услышав тихие приближающиеся шаги. А через несколько мгновений сильные руки оторвали её от земли с неописуемой лёгкостью, будто она вообще нисколько не весит.