— Как ни приду, всегда последний, — следом прибывает и Свят, легок на помине. 

Как-то слово за слово, и понеслось. С друзьями быстро отвлекся от своего офисного террариума. Если Свята я знаю, сколько себя помню, то с остальными познакомился позже. 

Лев — мой одноклассник. А Глеб учился вместе со Святом на архитектора в академии искусств. Так постепенно и сколотили банду. У нас у всех есть еще приятели со стороны, но в четверку банды они не входят. 

— Свят, ты тоже приедешь к моим родителям на званый прием в воскресенье? — интересуюсь, одному мне так повезло или еще есть жертвы. 

— Меня хотели заставить, но я уже запланировал сказочный сюрприз для Ани, так что пронесло, — расцветает от одного упоминания о своей девочке друг, — Родители меня считают почти пристроенным, так что по пустякам не дергают. 

Везет же некоторым. 

— А как вам «пустяк» в виде свести меня с Лерой? 

Все трое прыснули от смеха. Вроде я шутку сморозил. 

Ага, их бы на моё место. 

— Теперь хоть будет новый повод поржать, — радуется Лев, вроде ему когда-то нужен был повод. 

— Ставлю пятьдесят на пятьдесят, — прикидывает Глеб, он у нас косит под умника, — Вы или поубиваете друг друга или сойдетесь. Нет, наверное, десять процентов надо оставить, что кто-то сбежит. 

— Спасибо, Глеб, ты тот самый друг, который умеет добить, — благодарю умника, тоже мне в процентах все рассчитал, вроде я на что-то соглашусь. 

— Да ладно тебе, может еще пронесет, — посмеиваясь над моей проблемой выдает Свят. — С врединой расслабляться нельзя. И еще очень важно! Не оставляй машину без присмотра. На днях сам видел, как она разукрасила Харлей-Дэвидсон на стоянке. Мы с Данияром вышли из офиса, а там сплошные пожелания и комплименты. Он как увидел, чуть инфаркт не получил. Сами знаете, как Дан сдувает пылинки со своего любимого байка. Так что держись, друг. Дан еще легко отделался, могло быть и хуже. 

Масть твою ети. 

Ну бывают же у людей внеплановые командировки? 

Дан, серьезный мужик, нас с ним Глеб еще год назад познакомил, а теперь он заказчик у Свята. Что у малявки в голове? 

— Так, я вижу, что кто-то собрался паковать чемодан, — поддевает Глеб, усмехаясь над моей озадаченной физиономией. 

Ну уж нет! 

— С каких пор я буду малявку бояться? Пусть она держится подальше. И не забывайте, я на работе пираний превращаю в мирных рыбок. Опыт есть. Ха! Твоя сестра еще подумать не успеет, а я буду знать наперед и спуску ей не дам. 

— А и в самом деле, о чем тут думать? Если опыт подведёт, мы тебя тут и помянем. Девочек угостим, — успокаивает меня в своем репертуаре Лев под общий гогот. 

Да ну их, дураков. 

Теперь точно будет причина номер один для веселья. Ну, ничего я найду способ, поскорей прикрыть несбыточную мечту родителей. 

*** 

В воскресенье приезжаю для неизвестной помощи, теперь это так называется, к родителям. 

Ставлю машину на парковку и оглядываюсь. Во дворе никого. Гости приехали раньше меня. Есть ли среди них малявка пока непонятно. 

В доме прохожу в гостиную, и надежда задержаться здесь недолго показывает мне грубый жест. 

Лера все-таки приехала... 

Она очень радуется моему появлению, раздраженно скрестив руки на груди. И будто на паркете сейчас кино показывают сосредоточенно ныряет взглядом под ноги. 

Родители после обмена любезностями естественно предлагают мне присесть рядом с насупленной врединой. 

Мне кажется или я приехал в сумасшедший дом? 

И хуже того, вечер только начинается. 

— Я думала, тебя не будет, — заговаривает со мной первая малявка, пока родители отвлекаются на свои разговоры. 

— И я тоже верил до последнего, что тебя сюда не затянут.