- Вы должны пройти к месту претенденток, - подсказал маг.

Угу, иду. Внутри все жгло. На глазах выступили слезы. Не то от боли, не то от обиды, что не могу дошагать несчастные двадцать метров, от которых зависит моя жизнь. Собрав остаток сил, которых были сущие крохи, я выпрямилась и зашагала вперед. Последний шаг, и я просто упала на ближайший табурет. Башенные часы стали бить!

- Вы должны занять свое место, претендентка, - сообщил, заинтересованно глядя на меня, сероглазый советник принца.

«Бом, бом!» – не унимались местные куранты.

- Не помню, где сидела, - соврала я. 

«Бом, бом!»

- Печально, - изрек другой советник. – Тогда Его Высочество не сможет вам помочь!

«Бом! Бом! Бом!»

Так вот почему девицы, старались занять место в последнем ряду, чтоб идти потом было ближе!

Рыча, как зверек, я поднялась с места, всем весом опираясь на ближайшую табуретку. Пошла вперед, запнулась, с грохотом уронила на пол несколько ни в чем не повинных предметов мебели, чуть не полетела следом. Принц, с которого я нагло не сводила глаз, дернулся, подался вперед, словно хотел бросится на помощь. Советник придержал его за рукав.

«Бом! Бом!»

Шаг, еще один, еще… меня трясло, как в лихорадке, все плыло перед глазами, внутри горело, выжигая внутренности.

«Бом!»

Я опустилась на свой табурет в первом ряду.

- Претендентка заняла свое место! – объявил звонкий голос.

Его Высочество сорвался с места и бросился ко мне, оседающей на каменный пол.

- Руку! – приказал он. Протянула дрожащую ладошку.

Белар нацепил мне на безымянный палец свой перстень.

– Я, Белеар Арот, забираю дарованное!

Я застонала от сводящей все тело болезненной судороги. Казалось, что из меня через палец вытягивают все жилы. Синий камень в перстне принца ярко засветился и погас. 

«Бом, бом!» - Огласили часы. 

Полночь настала, я обмякла в руках Его Высочества.

- Не отдавайте меня Брагасту, - прошептала я пересохшими губами. На этом сознание мое погасло.

7. Глава 7

Чернота. Вокруг только она. Густая и непроглядная. Шепот множества голосов. Звенящий и глухой одновременно. Где я? Кто я?

«Их нужно истребить! Всех!» - кричал кто-то. - «Слишком большое влияние!»

Жуткие вопли, боль и страх, рыдание женщин…

Всех! Даже её? ВСЕХ!

Проснулась резко, подпрыгнув на кровати. Где это я? Что было, что было… Парадный зал, сила стихий… Может быть мне все это приснилось? Слабая надежда на то, что произошедшее не было реальным, разбилась о камни действительности. У окна сидела незнакомая девушка, которая, заметив, что не сплю, тут же бросилась ко мне.

- Хани Эрсея! Очнулись! Не вставайте, я позову мастера! – это совсем юное, лет пятнадцати от роду создание упорхнуло куда-то, исчезая из поля моего зрения. А через минуту у моей кровати появился сгорбленный, седой, как лунь, старик, судя по одежде, маг.

- Ну-с, хани, поглядим! – сказал он и достал уже знакомый мне по встречи с Грунисом камень. Поводил им вдоль моего тела. – С памятью проблемы, да?

- Да, - протянула я, снова упирая на старую-добрую амнезию.

- Яд пили… - проговорил он. – Не отвечайте, я знаю. Мне мастер Грунис рассказал.

- Как он? – спохватилась я, вспоминая, что мастер пошел против ханана, хотя сам говорил, что помощь мне может обойтись дорого.

- Беспокоитесь о маге? – удивленно поднял густую, белую бровь старичок. – Гм… С ним все в порядке. А вот с вами… Да… Чуть не выгорели! Ну так, сначала яд пить, а потом силу стихий таскать! Как жива только! Да уж, хани, сил вам не занимать. Дошли до дворца в таком-то состоянии.

- Скорее доползла, - пробурчала я.

Старичок скрипуче захихикал, в его живых, светлых глазах появилось совершенно ребяческое веселье.