С мрачным лицом он заявился в штаб. Охотники смотрели на него с удивлением. Никто и никогда не видел Роба хмурым.

– Здравствуй, сын. Не мог бы ты уделить мне пару минут. Дело срочное.

Роб, нехотя, кивнул подошедшему отцу и отправился за ним. Проходя в его кабинет, он заметил в холле брата и грустно улыбнулся, сразу всё поняв.

– Итак, я перейду сразу к делу, ибо, как я уже сказал, дело срочное. Ты едешь в Норвегию.

– Надо же! Как вовремя!

– Там объявился огромный волк-оборотень. Нужна наша помощь.

– А что, местные викинги настолько осовременились, что волчонка поймать не сумеют?! Я только приехал из Румынии…

– И проявил себя там наилучшим образом! Я горд тобой! Ехать нужно обязательно. Отказ они не примут. И я не приму.

– Хорошо, я съезжу. Завтра…

– Возьми, это твой билет. Вылетаешь сегодня. Через два часа.

– ЧТО???

– Сегодня, Роберт! Не вынуждай меня давить на тебя и поднимать неприятный разговор о твоём совершенно ребяческом поведении. Говоря это, я подразумеваю поцелуй с ведьмой.

– Я понял, – он выскочил от отца, шарахнув дверью о косяк.

Дейв ждал его в коридоре.

– Роб…

– Нет! Я даже говорить с тобой не буду! Иначе мы разосремся, блять, окончательно. Я знаю, что это твоих рук дело. Ты навёл его на мысль, отослать меня. Только я вернусь, Дейв. И не оставлю попыток её добиться. И когда я вернусь, тебе лучше не стоять на моем пути!!!

Брат попытался поговорить, объясниться, но парень уже выскочил из дверей и взвизгнув шинами, умчался.

Роб подъехал к ее магазину, сверяя адрес. Но он был закрыт, и, судя по всему, дома никого не было. Только на подоконнике лежал довольный чёрный кот.

– Ну и где же твоя хозяйка, мурчало? Я должен ее увидеть…

Кот поднял на него глаза и посмотрел совершенно осознанно. Роб даже моргнул от удивления.

– Ладно, уголёк, передашь, что я заходил…

Он вскочил в машину и помчался в аэропорт, на ходу набирая номер Рика.

Как только он скрылся, Тесс появилась из-за угла, с пакетом продуктов. Войдя в дом, она взглянула на кота и выбежала на порог, всматриваясь в том направлении, куда уехал Роб.

– Эх, Зефир… Ну пойдём, покормлю тебя… – вздохнула она с сожалением.

Кот, урча, потёрся о ее ноги. Накормив питомца, девушка начала перебирать травы, когда колокольчик над дверью звякнул. Она радостно вскинула голову, но это был Дейв. Она напряглась. Её руки судорожно сжали пучок травы.

– Чем я могу помочь?

Дейв заметил её испуг. И ему вдруг стало неимоверно стыдно. За то, что он такой огромный, ввалился в ее крохотную лавку. За то, что он охотник. За то, что против неё, и их отношений…

– Я… я хотел бы поговорить… если ты не против, – еле выдавил он из себя.

Ведьма неуверенно кивнула и жестом предложила сесть. Он кое-как умостился на плетёном стульчике, который своим скрипом явно дал понять, что не предусмотрен для подобного рода габаритов.

Тесс налила ему и себе чай и села напротив, держа свою кружку двумя руками. Дейв никогда и ни за что не стал пить что-то приготовленное ведьмой, но тут у него просто язык не поворачивался ляпнуть подобное. Он с ужасом понимал, что она нравится ему. Тесс излучала умиротворение, покой, было в ней что-то дикое… как сама природа… дикое, необузданное, прекрасное в своей необычности. И эти глаза. Они светились пониманием.

– Я насчёт Роба, – выдавил из себя он, когда пауза затянулась.

– Я знаю.

– Может, тогда ты знаешь, что я хочу сказать?!

– А ты сам знаешь, что пришёл мне сказать?! Ты обеспокоен. В твоём сердце страх и печаль. Но ты не знаешь всего…

– Я бы хотел объяснить…

– О, это лишнее. Я все прекрасно понимаю, но не думаешь ли ты, что он сам вправе принимать решения?