– Знаете, у меня есть несколько предложений по ремонту этого здания, – торопясь, продолжил Алексей. – И еще с бумагами небольшая путаница. Может быть, мы могли бы сегодня вечером все это обсудить?

– А почему вечером? – спросила Маргарита, хотя она была готова согласиться без всяких объяснений.

– Просто мы всегда общаемся только на работе, а мне бы очень хотелось узнать, какая Вы в жизни, – Алексей улыбался, гладя ей в глаза. – Если Вы не против! Может быть сразу после работы?

– Ну, по-моему, я сегодня вечером свободна, если ничего срочного не произойдет, конечно, – попыталась ответить Маргарита.

– Постарайся освободиться! – улыбаясь и полушепотом произнес Алексей, наклонившись ближе к ней.

Он вышел из кабинета, а Маргарита осталась сидеть в кресле, переваривая все произошедшее. Телефонный звонок вернул ее к реальности и заставил вернуться к своим обязанностям. Через два часа у нее была назначена встреча. Закончив все важные дела, она вышла из здания библиотеки и подошла к автомобилю.

– Маргарита! – раздался голос позади нее.

Она повернулась и увидела Алексея, он быстрым шагом приближался к ней.

– Прости, я забыл попросить твой номер телефона! – сказал он, подойдя ближе. – После обеда мне нужно будет уехать, и сегодня вечером я не смогу. Я подумал, что завтра выходной. Давай встретимся утром! Мы могли бы погулять в парке.

– Да, конечно, давай! Я буду рада провести с тобой завтрашний день! – радостно ответила она.

Алексей записал ее номер телефона и попрощался, неожиданно обняв ее и поцеловав в щеку.

У нее застучало в висках, лицо покраснело, она поспешила сесть в машину. Маргарита сидела и улыбалась, закрыв глаза.

Пряди в себя она завела автомобиль и посмотрела в зеркало заднего вида.

«Морщинки какие-то появились!» – подумала она, увидев себя вблизи.

Внезапно она вспомнила самое первое и самое легкое заклинание из книги, в котором говорилось о том, что раз в год можно сотворить заклинание для сохранения молодости и красоты. У нее еще оставалась в холодильнике кровь для этого.

Закончив работу и вернувшись домой, она открыла книгу и прочитала первое заклинание. Его нужно было проводить на растущую луну во время восхода солнца. К счастью Маргариты, луна еще несколько дней оставалась растущей, поэтому она поставила будильник на раннее утро и отправилась спать.

Проснувшись и выпив наспех кофе, она отправилась за город по уже знакомой ей тропинке через молодой сосновый лес. Она торопилась, потому что еще должна была успеть приготовиться к сегодняшнему дню.

Небо было необыкновенно голубым и безоблачным, первые лучи солнца начали появляться над макушками деревьев, возвышавшихся в лесу неподалеку.

Она нашла знакомое место, присела и начертила тот самый знак из книги. В нем не было ничего сложного, но она его проверила еще раз, чтобы убедиться в правильности. Свеча была установлена в нужное место и зажжена. Маргарита взяла в руки маленькую баночку, в которой была кровь.

Только она начала выливать кровь в центр нарисованного знака, как зажигалка, которая была у нее в руке, выпала и упала прямо на нарисованные линии. Маргарита поспешила убрать ее, но вдруг знак засветился каким-то черным свечением. Вылитая кровь шипела, неимоверно дурной запах поднимался от земли, заставляя ее закрыть нос рукой. Послышался не то хруст, не то треск. Она испуганно начала оглядываться по сторонам.

Вдруг Маргарита почувствовала обжигающую боль. Посмотрев вниз, она увидела руку, торчащую из земли, которая схватила ее за ногу, впившись в нее грязными черными ногтями.

Маргарита вскрикнула от боли, наклонилась, чтобы отцепить руку. Неожиданно из-под земли появилась вторая рука. Она схватила ее за волосы и резко потянула вниз, так, что ей пришлось упасть на землю. Маргарита закричала, пытаясь освободиться.