Поздно вечером, усталый, но неизменно добродушный, вернулся отец.

«Удивительно, – подумал Костя, – как в семье таких людей мог вырасти сын вроде меня?»

Он, наверное, сам не до конца понял промелькнувшую мысль. А потом сразу забыл, как часто случалось, когда дело касалось каких-нибудь незначительных вещей.

Из кухни раздавались голоса: встревоженное сопрано матери, рассудительный бас отца. Костя не мог разобрать слов, однако интуиция подсказывала, что мать пересказывает отцу выдуманную сыном историю. Почти выдуманную.

«Как волнуется, – подумал Костя; он уже улёгся в постель и, закрыв глаза, безмятежно засыпал. – И отец, кажется, тоже. Шутка удалась. Да и как может быть иначе, ведь…»

Мысль осталась незаконченной: Костя уснул.

Следующий день стал для него сюрпризом.

За завтраком – мать всегда завтракала вместе с ним – женщина сообщила сыну, что в школу он не идёт.

– Ого. С чего вдруг такие милости? – в своей излюбленной манере пошутил он.

– Ты пойдёшь со мной к психологу.

– Что?! – Костя выпучил глаза, не зная, как реагировать.

– Я уже записалась на приём.

– Никуда я не пойду!

– Пойдёшь. – В голосе матери неожиданно зазвучала сталь, которой сын прежде не слышал. – Думаешь, я не знаю о твоих прогулах и прочих выходках? А ещё эта вчерашняя история…

– Какая история… – начал было он, но под взглядом матери ни с того ни с сего смутился. – Да я всё выдумал. Не было ничего. Просто пошутил…

– А нам с отцом твои шутки дорого стоит, – безапелляционным тоном оборвала мать. – В общем, мы идём к психологу, и точка.

Костя проворчал что-то невнятное, но про себя решил: если ей очень хочется, ладно, сходит, так и быть. В конце концов, это ещё одна возможность проявить свои актёрские способности и хорошенько пошутить.

Психолога звали Элла. Это была молодая и миловидная женщина с короткими, крашенными в рыжее волосами.

На приёме Костя чувствовал себя крайне неуютно.

«Наверное, так себя ощущают на допросе», – подумал он и хмыкнул про себя.

И хотя Элла напрямую ни о чём не допытывалась и ни в чём не старалась убедить подростка, у того создавалось впечатление, что его рассматривают под микроскопом: и психолог, и сидящая рядом мать.

Костя вёл себя по обыкновению раскованно, даже развязно. Шутил и подтрунивал, ничего не скрывал, в подробностях рассказал о той самой СМС-ке, полученной в парке. Да, ему пришлось признаться, что прогулял уроки, – теперь-то уж никуда не денешься.

– А разве, кроме меня, никто школу не прогуливал? – резонно осведомился Костя.

– Да-да, Константин, вы правы.

Она обращалась к нему на «вы». Это жутко бесило, но парень не подавал виду, только внутренне сжимался от каждого вежливого обращения.

«Кого она из себя корячит? И что ей от меня надо?»

А осторожный методичный «допрос» тем временем продолжался. Сколько прошло времени, прежде чем приём закончился, Костя не знал, но всяко больше заявленного часа. Он был так расстроен и подавлен происходящим, что даже забыл посмотреть на часы. А ещё – какое-то незнакомое чувство билось о стенки черепа. Что это? Сомнение? Волнение? Страх? Да, похоже, страх – но откуда, с чего вдруг?..

– Константин, вы не могли бы на пять минуток оставить нас одних? – попросила Элла.

Парень кивнул и молча вышел из кабинета. Облокотившись на стену напротив двери, стал ждать, пока мать с психологом наговорятся. Подслушивать даже не пытался: возможно, и получилось бы, но ему было неинтересно, что они там лопочут. Слава богу, скоро эта бадяга закончится, и они с матерью отправятся домой, и всё вернётся на круги своя.

«Выдумала же маман визит к психологу… на мою голову», – невесело, что с ним случалось редко, подумал Костя.