У него дома они так и не расслабились. Все больше молчали и почему-то оба почти не прикасались к своим телефонам, словно из суеверного страха. Лера даже не стала включать будильник, да и не до экзамена ей теперь было.

Однако она не проспала. Потому что всю ночь не сомкнула глаз. Перед глазами стояло лицо полоумной, притаившейся где-то в темном углу, или под кроватью… Утром такой же измученный Андрей проводил ее в университет, поцеловал на прощание и пошел спать домой.

В оживленной аудитории не стало спокойнее. Ощущение потустороннего присутствия все нарастало. Лера вся извелась, всей кожей чувствуя чужой злобный и жадный взгляд. Но на задней парте никого не было. Наконец она не выдержала. Достала из сумки телефон и сфотографировала себя…

Фото… Селфи, одним видом которого можно довести себя до инфаркта. Уставшая Лера с темными кругами под глазами, а рядом с ней это существо. Жуткая тварь осклабилась, демонстрирую ряд крепких желтых зубов. Ее голова почти лежит на плече у Леры, а рука с неестественно длинными пальцами тянется к горлу…

Лера выбежала из аудитории. Ничего не видя перед собой, она бросилась на улицу. Позвонить Андрею… Но его телефон был отключен. Чуть не выронив мобильник, она увидела новое сообщение.

От Андрея. Никакого текста, только фото. Ужасное, какое она даже не могла себе представить. Одно мгновение, выхваченное из уже случившейся катастрофы: мотоцикл еще не упал, но Андрей уже мертв – это видно по его бессмысленным остекленевшим глазам. Скалящееся чудовище сидит позади него на мотоцикле вторым номером. Одна рука вцепилась в горло парня, а другая держит его телефон и делает селфи…

Море в ясную солнечную погоду, конечно, восхитительно. Но у меня особенная любовь к вечернему морскому пейзажу. Очень мне нравилось в свое время побродить ночью по песку. Особенно в одиночестве…

На море в тот год я приехала с мужем. Мы сняли домик у самого пляжа. Всю неделю стояла чудесная погода и наша кожа постепенно покрывалась красивым ровным загаром.

После целого дня плавания и прогулок на свежем воздухе сон у нас был отличный. Но мне для полного счастья нужно было еще побродить у воды. Это меня успокаивало и потом я засыпала как убитая. Муж был не в восторге от моих прогулок в одиночестве по темному пляжу.

В тот вечер мы поздно легли спать. Мой благоверный уже тихонько похрапывал, а я все ворочалась. Наконец, села на постели и поняла – не усну. Нужно прогуляться. Подышу свежим ночным воздухом, окуну ступни в прохладную воду и минут через двадцать вернусь.

Я накинула легкую шаль на плечи и бесшумно выскользнула из дома. На пляже – ни души. Небо было ясным и полная луна в окружении ярких звезд освещала все вокруг красивым серебристым светом. Я шла вдоль кромки воды, наслаждаясь одиночеством и умиротворенным звуком спокойного ночного моря.

Отошла я довольно далеко и, наконец, повернула назад, к дому. Обратный путь при размеренном шаге составил бы минут десять. Я не торопилась, вдыхая полной грудью и разглядывая лунные отсветы на воде. Берег был прекрасен – что в одну, что в другую сторону. Я повернулась, чтобы полюбоваться и той картиной, что у меня за спиной…

На влажном песке, кроме собственных следом, я увидела цепочку чужих. Свежие отпечатки босых ног тянулись рядом с моими и резко обрывались в трех шагах от меня. Волна не могла их слизать, не доставая совсем чуть-чуть, но это были свежие следы. Как-будто прямо за мной шел невидимка и остановился, когда остановилась я.

Я оглянулась – вокруг никого. Мне стало не по себе и я быстро пошла к дому. Никаких подозрительных звуков слышно не было, но теперь я затылком чувствовала, что кто-то смотрит мне в спину.