Вспылив, Мария встала, схватила ведро, где было всего-то несколько фантиков, и, ругаясь на саму себя, пошла выносить.История произошла с моей сестрой. Случилось это совсем недавно в одной небезызвестной стране, где мы родились, выросли и живем по сей день. Пришла она вечером домой с работы, поужинала, прилегла на диван и включила телевизор. Лежит, смотрит новости. И вдруг! – Пойди мусор вынеси, – приказал внутренний голос. Маша посмотрела на часы – пол-одиннадцатого. – Я что, совсем ненормальная, в такое время бежать мусор выносить?! – сказала она вслух. – Срочно вынеси мусор, – не унимался внутренний голос. – Да катись ты, – грубо ответила девушка. – Вынеси мусор! – настойчиво звучало в голове. Это было спасение?

Когда все поутихло, она, не помня себя от страха, зашла в квартиру – окно в зале распахнуто настежь, стекло выбито, но, что интересно – почти все осколки аккурат на диване, на том самом, на который она прилегла отдохнуть после напряженного рабочего дня. Прошло уже несколько лет, а эта картина до сих пор стоит у нее перед глазами. Иногда, рассуждая на эту тему, моя сестра задается вопросом: кто спас ее в тот роковой день? Кто заставил вынести мусор? И чем бы все закончилось, не послушай она тогда свой внутренний голос, да и свой ли?Она жила на четвертом этаже. Вышла из подъезда, огляделась – на улице никого. Направилась к мусорным бакам, прямо за ними сидели соседские пацаны лет десяти и что-то поджигали. Маша выкинула мусор и уже было направилась обратно, как вдруг, раздался страшный грохот! Земля под ногами задрожала, в ушах зазвенело, перед глазами все поплыло. Девушка встала, как вкопанная, а потом, будучи в состоянии аффекта, заорала на пацанов, подумав, что это они что-то взорвали: – Вы что натворили, ироды?! Послышался звук бьющегося стекла, а потом – звенящая тишина. Мария кинула взгляд на свой дом и перед ней предстала ужасная картина: во всем подъезде выбило окна. Жильцы в ужасе выбегали на улицу. Люди бежали куда глаза глядят, кто раздетый, кто одетый, плачь детей, крик, паника и страх. Окровавленные лица – кого-то задело, – все это осталось в памяти до сих пор. Вся эта суета подействовала на Марию больше, чем сам взрыв, который, как потом оказалось, являлся детонацией каких-то боеприпасов.

XIV век – один из самых тонких этапов европейской цивилизации. Весь континент холодный и сухой, идет так называемый малый ледниковый период. Это неурожай, экономика в кризисе, которая во многих местах приводит к голоду.

Но самый большой ужас еще впереди! Было ли это Божьим наказанием?

Население ослабло. И именно тогда, вероятно, начинает распространяться из Азии болезнь, с которой здесь еще никто не сталкивался. Чума, черная смерть. У людей черные шишки и пятна на теле, у них лихорадка, у них рвота кровью, они умирают быстро, и умирает так много, что ужасы летописцев того времени трудно описать.

«Я не знаю, с чего начать рассказ об этих зверствах. Человеческим языком невозможно описать эту ужасную вещь. Тот, кто не видел его, может быть назван блаженным», – отмечает Аньоло ди Тура, автор «Сиенских хроник». В нем описываются люди, умирающие посреди разговоров, родители, хоронящие своих детей, и мучительное отчаяние, сокрушающее европейские города.

Всего от чумы погибнет 25 миллионов человек, треть всего населения Европы на тот момент. Это Божья кара? Верующие спрашивают, что они этого заслужили. Неужели они так грешно живут? Их удивляет, что священники и другие церковные лидеры также умирают.