В 240 г. до н. э. в Карфагене началось мощное восстание бывших наемных воинов карфагенской армии, которое продлилось около трех лет и едва не закончилось гибелью самого карфагенского государства.

Несмотря на поражение Мато, лидера наемников, при Тунете и полный разгром повстанцев, города Утика и Гиппакрит пытались продолжать борьбу. Но их сопротивление также было сломлено, когда армия Гамилькара Барки осадила и разрушила Утику. Так в 238 г. до н. э. завершилась Ливийская война, которая, по словам греческих историков, была самой жестокой и исполненной беззаконий из всех известных в истории войн.

После подавления восстания Гамилькар Барка приобрел в Карфагене исключительное влияние. Его поддерживали те слои общества, которые считали новое столкновение с Римом неизбежным и стояли за деятельную подготовку к нему. Чтобы создать плацдарм для этой будущей войны, а также компенсировать потерю Сицилии, Гамилькар начал завоевание Испании, где ряд городов и опорных пунктов на южном побережье страны издавна принадлежал карфагенянам. Гамилькар высадился со своим войском в Испании в 237 г. до н. э. За 10 лет ему удалось, несмотря на отчаянное сопротивление иберийских племен, покорить значительную часть Испании. Сотрудничая со своим зятем и соратником, он установил господство Карфагена в Андалусии и на Средиземном побережье Иберийского полуострова, богатом серебряной и медной рудой. Освоение этих рудников позволило ему пополнить казну и без поддержки карфагенского правительства использовать ее для набора вспомогательных наемных войск. Он основал столицу в Акра Левке (современный Аликанте).

Во время битвы с испанскими племенами на реке Жукар он утонул во время отступления его армии. При этом он оставил наследникам сильную и хорошо организованную армию и страну, богатую природными ресурсами, как плацдарм для будущей войны с Римом. Армию сперва возглавил его соратник Гасдрубал, а потом сын – Ганнибал Барка, сумевший превзойти славу отца.

Общеизвестно, что нет более великого полководца древности, который сыграл бы столь важную роль в западной военной истории древнего мира. Но разрушение Карфагена римлянами после Третьей Пунической войны привело к тому, что были уничтожены все исторические свидетельства о жизни Ганнибала. Тогда не было карфагенских историков, которые бы в благожелательном тоне рассказывали о его жизни и свершениях. Ни один историк древности (за исключением нескольких страниц в сочинении римского историка Корнелия Непота) не оставил нам биографии Ганнибала. То, что сейчас известно, получено из римских источников. Одни появились вскоре после его смерти, другие намного позже, но во всех видно явное стремление преуменьшить его победы, преувеличить его неудачи, подорвать его репутацию. Но все же не мешает отдать должное военному гению Ганнибала.

Ганнибал Барка (247–183 гг. до н. э.)

Римляне успешно позаботились, чтобы не осталось не только ни одного изображения великого карфагенянина ни в бронзе, ни в мраморе, но и даже описаний его внешности и характера. Тридцать семь римских авторов представили в общей сложности шестьдесят описаний, составленных в пренебрежительно-презрительной манере и не содержавших, хотя бы для объективности, ни одного доброго слова о Ганнибале.

Описания римских историков, противоречивые, явно пропагандистские и неточные в важных деталях, содержат перечень недостатков и ошибок Ганнибала, которые затем опровергаются самими же авторами. Нам никогда не удастся найти объективное описание этого человека. Мы никогда не узнаем, каким был этот человек на самом деле. Сейчас можно судить о военном таланте и его сражениях. Все остальное относится к области предположений и фантазий.