Короче говоря, вот какая из себя Ли. Я мог рассчитывать на то, что она поможет мне вызволить Слим и Расти и никому об этом не расскажет.

Оставалось надеяться, что она дома.

Я был спокоен, пока добирался до дома Ли, но один вид ее пикапа, припаркованного на подъездной дорожке, превратил меня в нервную развалину.

Она дома!

Я почувствовал приступ паники.

Даже раньше я всегда немного трусил, наведываясь к Ли. Это могло показаться странным – ведь мы были хорошими друзьями. Но вы просто не представляете, какой она была необыкновенной и прекрасной. Мне так нравилось проводить с ней время и ужасно не хотелось показаться навязчивым. Больше всего на свете мне не хотелось, чтобы она посчитала меня надоедливым.

Еще я не хотел, чтобы она увидела меня без футболки, потным и грязным с ног до головы.

Неожиданно я передумал просить Ли о помощи. Вместо того чтобы подойти к двери, я зашагал дальше.

Может быть, стоит пойти домой. Если я расскажу маме правду, она отвезет меня на поле Янкса. Потом она расскажет все отцу, а тот…

– Дуайт?

У меня екнуло сердце. Я повернул голову и увидел Ли, стоявшую в дверном проеме за полуоткрытой сетчатой дверью.

– О, привет, – откликнулся я, как будто неожиданно встретил ее в какой-нибудь глуши.

– Чего это ты убегаешь? – спросила она.

Я замер.

– Я не убегаю.

– Хочешь колы?

– Ну, – я пожал плечами, – да. Спасибо, – и я подбежал к ней через лужайку.

Она стояла на крыльце, придерживая дверь, и наблюдала за мной с таким выражением на лице, будто уже обо всем знала, но считала, что будет забавнее притвориться, будто ни о чем не догадывается.

Ли явно не ожидала гостей: на ней была старая синяя батистовая рубашка, скорее всего, принадлежавшая Дэнни, с закатанными до середины предплечья рукавами. Верхние две пуговицы Ли оставила расстегнутыми. Подол рубашки висел свободно (возможно, под ней просто не было ничего, во что ее можно было бы заправить). На ногах Ли не было ни обуви, ни носков.

Когда я взбежал по ступеням на крыльцо, она спросила:

– И где же ты прятался?

Я покраснел и передернул плечами:

– Да нигде, вроде.

На пороге она меня обняла. Мы не часто обнимались – только когда не виделись очень долго. Я тоже ее обнял. Мы поцеловали друг друга в щеку, и Ли посильнее прижала меня к себе. По мягкому ощущению от ее рубашки я догадался, что на Ли нет лифчика.

Это было лучшее объятие в моей жизни.

Но через пару секунд Ли отпустила меня и отвернулась со словами:

– Давай, заходи. Я достану тебе колу.

Я пошел следом за ней на кухню, глядя на край ее рубашки. Подол едва закрывал ягодицы, ткань слегка развевалась во время движения.

– Так чем ты занимался? – спросила она.

– Ах, да, – неожиданно вспомнил я.

Этих слов было достаточно. Не дойдя пары шагов до кухни, Ли замерла и обернулась ко мне с приподнятыми бровями.

– Наверное, с колой можно не спешить, – сказал я.

– Что случилось?

– Я надеялся, что ты разрешишь мне взять на часок твой автомобиль.

– Ну конечно, – ответила она, не засомневавшись даже на секунду.

– Спасибо.

Мы вошли на кухню. На столе лежала коричневая кожаная сумочка Ли, из нее она выудила ключи и перебросила мне.

– Спасибо, – снова поблагодарил я, подхватывая их на лету.

Когда я уже отвернулся, чтобы уйти, она спросила:

– Мне все равно нечем заняться. Хочешь, я поеду с тобой?

Я, должно быть, поморщился.

– Видимо, нет, – сказала она и пожала плечами.

– Не в том дело. Если ты хочешь поехать со мной, это даже здорово. Но я не хочу… ну, понимаешь, навязываться.

– Если ты станешь навязчивым, я тебе об этом сообщу.

– Ладно.

– И ты не навязываешься, – по ее губам скользнула улыбка, – по крайней мере, пока, – перестав улыбаться, Ли спросила: – Тебе нужна помощь, да?