***

В Ак-Сарае было много женщин славянской внешности. Они стремились затеряться на улицах старого города от бытовых проблем своих несчастных городов. Они переезжали сюда в надежде обрести восточное счастье. Однако в их глазах можно было прочесть лишь безнадежную тоску. Чтобы жить в Стамбуле, необходимо быть хотя бы чуть-чуть восточным человеком в душе, иначе все бессмысленно.

Закусочная напротив моего отеля оказалась уже закрытой. Веселый и толстый турок с сожалением развел руками. Он широко улыбался и виновато жал плечами. Раздосадованный я направился к трамвайной линии – здесь целая улица состояла из кафе и ресторанов. Цены были доступные, еда насыщенная и вкусная. Я перекусил фаршированным перцем с фасолью и запил турецким айраном. Учитывая негативный опыт вчерашнего вечера, я решил не задерживаться на улице допоздна. Я намеревался лишь выпить кофе и больше не испытывать судьбу. Попытка найти кофейню успехом не увенчалась. Разочарованный я направился в сторону отеля, как вдруг услышал.

– О-о-о, русский!

Лишенный пафоса в поведении и скромно одетый передо мной стоял паренек средних лет, обаятельно улыбаясь. Улыбка по-восточному располагала, но не внушала доверия. Он протянул руку, чтобы поздороваться. Создавалось очередное впечатление, что мы давно знакомы. Неосознанно я ответил рукопожатием, а он добавил:

– Девочки надо?

– Что?

– 20 долларов! Девочки…

– Нет, нет. – Запротестовал я. – Не надо.

– Ай! Ладно тэбе. Нэт проблем! Только посмотреть. Нравиться не нравиться. Нэт проблэм!

Я замешкал, чувствуя, как попадаю в расставленные сети. Я понял, что он имеет в виду… Как же не понять, если речь идет о женщинах, сексуальные услуги которых были платные. Мне никогда не доводилось быть с проституткой наедине. Все же, это была искусственная любовь. Но как писателя, меня разрывало дикое любопытство…

А этот паренек, широко улыбаясь, уже вошел в мое доверие, при этом он тщательно зондировал почву классическими вопросами. В каком отеле я остановился? По делам ли я в Стамбуле или просто турист? Я не глупец, но и не умный, раз согласился на его предложение. Мое сознание раздвоилось. Одна половина подталкивала меня сделать шаг навстречу, вторая выражала протест. Жгучий, любопытный интерес с одной стороны, но что-то держало с другой. Я убеждал себя: «Просто посмотрю и все. Отказаться всегда успею». Мне было трудно сказать «нет». Возможно, я был слаб духом. Или же, будучи наивным просто излишне доверял людям. Я был открыт и простодушен. В моей душе не возникло и тени сомнений в том, что меня могут обмануть. Ведь я же не обманывал людей! Увы, но это оказалась ловушка, которая к моему сожалению, уже захлопнулась. Меня кормили наживкой с крючка, с виду добрым убеждением – только посмотреть и все! Я незаметно проглатывал наживку, все глубже и глубже насаживаясь на крючок. Охотник успешно делал свое дело, завлекая в неведомый и интересный мир женских страстей…

Интуиция подсказывала – сегодня меня ограбят. И я попятился назад, но с облегчением вздохнул, вспомнив, что все документы и большую часть денег предусмотрительно оставил в номере под матрасом. Опыт вчерашнего происшествия подсказал мне, как действовать. С собой у меня было всего семьдесят турецких лир, что примерно равнялось пятидесяти долларам.

И вот, я уже иду с новым другом, предполагая, что девочки где-то рядом. Но, как выяснилось, ехать придется на такси. Я настороженно попятился назад. А «новый друг» широко улыбаясь, успокоил меня.

– Денэг нэт, проблэм нэт! Я платить такси…

Он коверкал русские слова, то и дело, заменяя их турецкими. Меня это стало раздражать, и я подумал о том, чтобы ударить его в челюсть, но вместо этого сел на заднее сиденье такси. «Даже если ты поедешь, – подсказывала интуиция, – все будет хорошо».