– А теперь, – Зильбус поднялся с кресла, – прошу всех в кают- компанию на торжественный обед!

Все дружно поднялись и, весело переговариваясь, направились из зала.

Весь оставшийся день Антон провел в библиотеке, беседуя с профессором Чженом, который посвящал его в те таинственные знания, которые почерпнул здесь из многочисленных источников. И уже поздно вечером, когда они с Вентой ложились спать на диванчике в их уютной каюте, он шепнул ей, целуя в маленькое ушко:

– Знаешь, Вента, я такой профан! Мне еще предстоит очень очень многому научиться! Зильбус и профессор всерьез решили мной заняться, пока есть время.

Вента тихо засмеялась:

– Я не сомневаюсь, милый, что тебе удастся все, за что бы ты ни взялся! Я верю в тебя!

Антон растаял от этих слов и нежно обнял ее.

Сирена боевой тревоги завыла ровно в шесть утра, когда Вента с Антоном еще сладко спали. Пока они лихорадочно одевались, в коридоре слышался шум проносившихся мимо дроидов, занимавших свои места согласно боевому распорядку.

Через восемь минут Антон вбежал в центральный зал, где уже были Зильбус и Ремус, которые что-то высматривали на центральном экране кррогана.

– Как мы вчера и говорили, корабль-кольцо скроллов появился в непосредственной близости от нас! – произнес Зильбус, обернувшись к Антону.

Антон вгляделся в экран. Среди множества мерцающих звезд в левом верхнем углу он увидел очень яркую точку. Она была намного больше всех звезд, видимых на экране.

– Расстояние до крейсера противника сто тысяч километров. Он гасит скорость и останавливается! – отрапортовал коммодор Ремус.– Все системы и экипаж кроггана приведены в боевую готовность!

Он что-то пощелкал на пульте управления, и изображение на экране стало быстро меняться, увеличиваясь. Через мгновение четкое изображение корабля противника заполнило весь экран. Антон, затаив дыхание, вглядывался в незнакомые контуры.

Он увидел огромное, несколько десятков километров в диаметре, ребристое колесо, а точнее гигантский бублик тусклого синего цвета.

Было заметно, что бублик медленно вращается вокруг своей оси. Увеличение продолжалось, и Антон увидел, как тело бублика, превратилось в очень сложную ажурную конструкцию, медленно проплывающую перед глазами.

Больше всего это было похоже на какой-то город с высоты птичьего полета. Были видны какие-то странные здания и сооружения в несколько сот метров высотой. Некоторые из них светились тусклым желтым светом.

Гигантский корабль медленно останавливал свое вращение, пока весь экран не заняло огромное сооружение в виде пирамиды. Антон мог поклясться, что высота пирамиды – несколько километров. Внезапно в пирамиде медленно открылся гигантский шлюз, и из него быстро стали вылетать какие-то необычные летательные аппараты с четырьмя маленькими стреловидными крыльями по бокам, сильно похожими на дротики для игры в дартс. Коммодор Ремус немного уменьшил изображение на экране, и все увидели, что дротики выстроились перед бубликом в правильные ряды.

– Перехватчики скроллов заняли боевой порядок! – невозмутимо прокомментировал происходящее Ремус.

Вдруг на пульте перед экраном загорелась какая-то кнопка и раздался мелодичный сигнал.

– Корабль противника запрашивает разрешение на переговоры, Хозяин! – Зильбус вопросительно глянул на Антона. Тот кивнул головой, и Ремус опять что-то понажимал на пульте управления.

Раздалось потрескивание эфира, и на экране возникло изображение существа, как две капли воды похожего на злобного старикашку, с которым Антон сталкивался уже два раза.