– Лежи, одан, – тихо и очень внушительно проговорила воительница ему на ухо. – С этими шутить нельзя. Они только того и ждут. Эвон, как стреляют!
Выстрел был, пришлось признать, и в самом деле знатный. Фесс осторожно отполз глубже в заросли, с бессильной яростью наблюдая, как Джайлз бежал вниз с холма, выкрикивая только одно слово:
– Простите!.. простите!.. простите!..
– Рысь, – негромко сказал некромант. – Можешь аккуратно его стрелой, так, чтобы жив и на открытом месте?..
Девушка мгновенно кивнула, одним мягким движением, изгибаясь всем телом, точно как настоящая рысь, бросила стрелу. И в тот же миг из зарослей ударила ответная.
Что это было, Фесс понял не сразу. Что‑то звонко сшиблось, что‑то звякнуло, и на земле в стороне остались лежать сразу две стрелы.
Невидимый лучник врага ухитрился сбить выстрел Рыси.
– Я такого никогда ещё не видела, – помолчав, призналась воительница.
Джайлз ничего даже не заметил. Вломился в заросли, и они тотчас же поглотили его.
– Ну вот, – медленно проговорил Фесс. – Я нарушил Слово некроманта в третий раз.
– Почему нарушил, одан рыцарь? – удивилась Рысь.
– Потому что я пообещал Джайлзу, что буду защищать его, а теперь сильно сомневаюсь, что он доживёт до завтрашнего вечера. Его быстро приговорят и сожгут. За пособничество Тьме. – Фесс горько усмехнулся.
– Да может, ещё и нет, – неуверенно сказала Рысь. – Зачем им врать?..
– Им надо было вытянуть отсюда мага Воздуха, – прищурившись, Фесс вглядывался в заросли далеко внизу. – Не слишком‑то приятно отражать его молнии, верно?.. Вот и вытянули. На простейшую приманку. А он купился, бедный дурачок. Что теперь они с ним сделают, лучше даже и не думать.
– Одан рыцарь, – тихо сказала Рысь. – Не стоит нам тут особенно долго рассиживаться. Потому что если тот отряд нас на самом деле догонит – а он таки догонит, не закроют ему эльфы в Вечный лес дорогу, увы, – нам с двумя тяжёлыми вырываться не так просто будет…
– Верно, – сказал Фесс. – Верно, Рысь. Атаковать надо сейчас. Ты права, ждать больше нечего. Они, в конце концов, смогут этот холмик хоть всю зиму осаждать…
Он произносил какие‑то слова, он держался спокойно и уверенно – а в глазах его плескалось море наступающей Тьмы, и в ушах набатом звучало: «Ты не сдержал Слово в третий раз. Судьба не простит и взыщет. Не простит и взыщет…» Конечно, можно было хвататься, как утопающий за соломинку, что, мол, Джайлз жив пока и, кто знает, вдруг и на самом деле ничего с ним не сделают, может, Инквизиции важнее раструбить повсюду о благополучном избавлении доброго чада Святой Матери от пут Тьмы или что‑нибудь в этом же духе…
«Не обманывай себя, – сказал он беззвучно. – Джайлза они не выпустят. И потому, если ты ещё хоть чего‑то стоишь, – атакуй немедленно!»
– Идём, Рысь, – сказал он, поднимая посох и выпрямляясь в полный рост, словно забыв о стрелах. – Нечего ждать тут, пока нас совсем обложат. Пошли!
– Страж Храма последует за рыцарем Храма в жизни и в смерти, – отчеканила Рысь, в свою очередь церемонно салютуя клинками.
[1] См. роман «Рождение Мага».
[2] Не следует забывать, что Фесс знает об описанных в «Дочери Некроманта» событиях со слов Даэнура, который, в свою очередь, почерпнул их из переводов, переложений и пересказов гномьих баллад. Поэтому не стоит удивляться подобной интерпретации.