Времени у Дэзмонда оставалось немного. Ему хотелось уж гульнуть – так гульнуть… Поэтому он почти каждый день устраивал вечеринки. Приглашал известных артистов, певцов, музыкантов (спасибо богатым родителям)… Он чувствовал, как атмосфера праздника покидает его. Он улетит – а остров и все радости на нём останутся. И счастье этого места продолжит множиться и радовать других людей. Но только не его. Потому что он должен покинуть свой дом. И из-за этого печаль всё больше и больше заполняла его душу. Но лишь до того дня, пока он не встретил Марию…

Это случилось случайно. Внезапно. Так ли уж на самом деле – не известно. Но Дэзмонд отреагировал. Воспринял знакомство с красоткой с шикарными завитыми волосами эмоционально, хотя и без внешних признаков. Очень даже сдержанно. Чем удивил своих друзей, которых приехал встречать в аэропорт. Шумная компания парней и девушек успела познакомиться с Машей ещё в самолёте. Как-то слово за слово, разговорились все… Ну, а потом, когда приземлились – то там их ждал богатенький друг. Так в итоге они и были представлены друг другу. Мария хоть и старалась подражать веселящимся ребятам, но всё же была немного зажатой. И Дэзмонд своим намётанным глазом сразу это понял. И почему-то решил проявить такт и воспитанность. И вообще его было не узнать! То он кричит громче всех, привлекая к своей персоне внимание (особенно когда сорит деньгами в нетрезвом состоянии). А тут… И помощь новой знакомой предложил. Та ведь уже собиралась вызывать такси, но Дэзмонд её остановил. И до места, где она арендовала жилплощадь довёз (вместе с друзьями!). И вообще опомниться Марии не дал: только та разместилась, как он подговорил своих корешей завлечь её на гулянку. У бедной туристки из России (о, фурор был эффектным, когда все узнали, откуда она прилетела) голова пошла кругом – и девушка просто не смогла отказать…

Дэзмонду в башку решительно втемяшилась мысль, что он должен заполучить Марию любой ценой. Хотя он понимал, что так запросто с ней не выйдет. Надо подойти с осторожностью к решению задачи. Ведь он не хотел сиюминутного развлечения. Для этого он бы мог связаться с любой, которой бы и отказать в голову не пришло. Но это же ведь совсем другой случай!.. Это особенная дама… Это сразу видно… Она необычна… И…

Дэзмонд всегда получал, что хотел. И в этот раз он не собирался отступать. Но что-то его останавливало от развязанного напора, с которым он обычно подкатывал к девушкам. В его жизни намечались большие перемены – и появление Марии показалось ему чем-то важным и особенным. Поэтому он вёл себя странновато (про что ему намекали его друзья).

Он несколько секунд пребывал в молчаливой растерянности после того, как Мэри (так они её все называли) получилось усадить обратно в машину и отвезти на пляж. Подруги Дэзмонда были в большом восторге от «этой девчонки», которую они встретили на борту самолёта. Большая удача – ничего не скажешь. И парней новая особь женского пола тоже радовала. Но поскольку юный Паркер был их главным источником веселья, то ребята быстро отреагировали на его реакцию…

Обычно Дэзмонд не церемонился – и сразу обозначал, образно говоря, территорию. В этом не было чего-то удивительного – так в его компании вели себя все парни. И на Марию претендовало несколько человек, которые вместе с ней прилетели. Но они знали, что на острове их встретит Дэз – и, скорее всего, придётся посторониться, ведь тот никогда не уступал красоток другим. Но вот ведь как вышло: он почему-то тормозил. Ну, точнее, не проявлял своего характера. Парочка его друзей – высокий натренированный темнокожий здоровяк по имени Джадд и более стройный, но тоже крепкого телосложения, белый Виктор, с большим подозрением уставились на Дэзмонда, когда тот, не отрывая взора, следил за каждым движением Марии в окружении других девушек на пляже…