Каин смущённо улыбнулся.

– Ну… да. Ладно, увидимся позже.

Милица улыбнулась в ответ. Она уже подключилась к публичной сети «Харона» и теперь могла спокойно перемещаться по громаде корабля, не боясь заблудиться. Девушка закинула баул на плечо и, насвистывая незатейливый мотивчик, пошла следом за Каином. Она была рада его видеть. Очень. Но эта радость не могла затмить несколько вопросов, возникших в её голове.

Каин Этер. Обаятельный увлечённый парень, проявивший себя в механике, электронике и прочей технической мишуре. Мог он запланировать её появление здесь? Даже в мыслях это звучало глупо. И всё же? Обычно именно Милица отвечала в их паре за планирование. Поток идей зацепился за слово «пара», раскрываясь букетом ассоциаций. Они одни, наедине друг с другом впервые за долгое время, без вечного надзора Ариадны и старших, официально – полностью самостоятельные странники, вышедшие в Путь.

Милица сморгнула бесконтрольные фантазии, увлекшие её куда-то не туда. Дело было в другом. Насколько Каин на самом деле погружён в себя? Его план прорыва с ковчега сделал бы честь иной группе боевых инженеров. Он разворотил почти всю инфосферу ковчега, доступную юным странникам. И каково было узнать, что эта замкнутая система – всего лишь песочница для наработки навыков! Ни одно действие с системами не проходило напрямую к исполнительным механизмам! Они играли в шпионов под ярким светом софитов и с конфессорами в качестве зрителей. Но Каин как-то это понял? Милица накручивала себя всю дорогу до «Харона» и теперь уже не могла сдерживать рвущиеся наружу вопросы. Слишком внимательно смотрели его чёрные глаза, слишком часто он оказывался подготовлен к ситуациям лучше, чем ожидалось.

Девушка мотнула головой. Теперь у неё есть всё время Пути, чтобы разобраться в самом близком человеке в Ордене. Мимо странницы пробежала стайка детей лет семи. Милицу обдало смехом, криками, топотом и ностальгией. Дома было так же. Конфессоры ещё ласково улыбаются, в их глазах нежность, забота и любовь, а Ариадна разрешает смотреть мультики и играть без ограничений. Это потом конфессоры начнут выжимать из них кровавый пот, хруст костей, а мозги детей нагрузят настоящими науками. Ариадна начнёт подсовывать сложные тексты и фильмы даже самым безалаберным и откровенно ленивым.

У Милицы вырвался очень тяжёлый вздох, почти всхлип. Она скучала по дому. И раз уж Каин такой гений, что смог приготовить вкусный аварийный рацион, то должен будет порадовать девушку чем-то ещё! Придя к такому решению, Милица снова начала насвистывать весёлый мотивчик. Галактика ещё содрогнётся под их с Каином поступью!

Она вышла на перекрёсток – и в её бедро прилетел тяжелый удар. Странница с трудом удержалась на ногах, рефлекторно ухватив свободной рукой за плечо девчушку лет двенадцати.

– Аккуратнее! – тут же возмутился ребёнок, тряся рыжими кудрями и сверкая сердитым взглядом из-под чёлки. – Ой!.. Простите!

– Догоняй её!

– Скорее!

К перекрёстку выбежали несколько мальчиков и девочек. Но как только они увидели Милицу, державшую их добычу, охотничий азарт испарился с юных лиц.

– Это что такое? – Странница нахмурилась. – Вам кто разрешил бегать по коридорам в процессе докования?!

Под её взглядом дети постарались притвориться, что они тут случайно и вообще не понимают, как оказались в этой части корабля.

– Что у вас по расписанию?!

– Физкультура… – последовал нестройный ответ. Даже рыжая девчонка, которую Милица так и не отпустила, пробубнила что-то про тренажёры.

– А что вы здесь делаете? Где ваш к… куратор?

– Мистер Хаджи занят на работах, – взял слово наиболее крупный в группе мальчик. – У нас есть…