– Черные Небеса! – шепотом взвыл Марстен, прихлопывая на себе комара. – Как же они мне надоели!

– Раньше они тебя не кусали, – удивилась я. Я к комариным укусам как-то уже притерпелась и не дергалась. Все равно всех не перебьешь, а синяк себе на физиономию поставить спросонья – это как нечего делать. Случались со мной такие казусы.

– Раньше я их отгонял… – буркнул Марстен. – Понимаешь, главарь наш, ну этот, с проплешинами, его Плешаком и зовут… Он тоже в магии кое-что смыслит. Не то чтобы я его боялся, но я-то заявил, что в волшебстве ни ухом, ни рылом, так что…

– Демаскироваться нельзя, – понятливо кивнула я, и все-таки звучно засадила себе по коленке – какой-то особо ретивый комар вознамерился меня не просто искусать, а сгрызть заживо. – Ладно. Спать невозможно, комары лютуют, давай думать, как Дарвальда искать, что ли?

– У меня никаких идей нет, – открестился Марстен от участия в разработке плана и отчаянно зевнул. – И вообще я спать хочу!

– Успеешь еще выспаться, – ткнула я его локтем в бок. Марстен охнул и перестал демонстрировать, как он хочет спать. – Есть у меня мысль…

– Ну?

– Баранки гну! – огрызнулась я. – Идея так себе, но других нет, так что выбирать не из чего. Короче… тебе придется объявиться. Как магу.

– Юль… – Марстен покосился на меня с опаской. – По-моему, на тебя пребывание в образе придворной дурочки как-то не так подействовало. Ты не слишком в роль вжилась?

– Сейчас как дам больно! – обиделась я и еще раз ткнула Марстена в бок.

– Да хватит уже меня по ребрам стучать! – возмутился он. – Что я тебе, подушка, что ли? Давай, излагай!

Я вздохнула, собралась с мыслями и начала излагать. Мысль была очень проста: искать Дарвальда мы можем до позеленения, потому что совершенно не знаем этого мира, здешних обычаев и так далее. Ну нельзя же просто подойти к тому же лысому и вежливо спросить: «А вы не подскажете, случайно, где тут у вас пленных магов держат?» Хотя мой план казался не менее безумным. Я рассуждала так: если Дарвальда поймали, то, как сильного и неизвестно откуда взявшегося мага, наверняка отправили к самым главным здешним магам из ордена. А как туда попасть? Вот тут и начиналось самое сложное. Попасть туда в самые сжатые сроки можно было только в том же качестве, что и Дарвальд, то есть в роли пленного. Вот я и подумала: если Марстен проявит свои способности прилюдно, его отправят куда положено, верно? При этом ему вовсе не обязательно выдавать все, на что он способен, чтобы перепуганные маги не навешали на него чересчур много охранных заклинаний или как там это называется. Ну а когда он окажется в логове врага, можно будет разнести это самое логово по кирпичику и выручить Дарвальда. Если он там, конечно!

Я понимала, что мой план хромает на обе ноги, но другого-то не было!

– Кошмар, – оценил Марстен мое творчество. – Жуть ночная. Сейчас я тебя критиковать буду. Во-первых, ты представляешь себе, что такое крепость, где могут удерживать мага вроде Дарвальда?

– Ну-у… – протянула я. – Приблизительно.

– Именно что приблизительно! Даже если меня не опутают в целях предосторожности сотней заклинаний, то все равно выбраться будет непросто. Конечно, изнутри атаковать удобнее, чем снаружи, но… Юль, там же полно народу наверняка, да и крепость, небось, защищена отлично! Я маг седьмого круга посвящения, у меня Драконий меч есть, но все равно я не уверен, что справлюсь. Если уж Дарвальд не выбрался… И вообще, мы не знаем, там ли он!

– Ну, знаешь, – надулась я. – Сам тогда планы придумывай!

– Да нет… – протянул Марстен. – В целом план ничего. Только мы кое-что поменяем. Для начала выясним, где находится крепость этих, из ордена. Хотя что тут думать, и так ясно, в столице… Так вот. Я светиться не буду. Пойдешь ты!