– И верно, – ухмыльнулся Марстен, отстегивая со спины ножны (он так таскал меч, чтобы в ногах не путался, насколько я понимаю). – Юль, отойди-ка в сторонку!

Ей-богу, не знаю, как Марстен ухитрялся держать эту огроменную железяку одной рукой! Однако ж ухитрялся как-то… Воздев свой меч над головой, Марстен произнес несколько заковыристых слов, потом перехватил рукоять обеими руками и маханул им сверху вниз, наискосок… Совет отойти в сторонку пришелся как нельзя кстати – попади я под такой замах, от меня остались бы две половинки!

Это странное действо, как ни удивительно, возымело результат: сверкающий клинок будто пропахал окружающую действительность, и из узкого разреза хлынул… солнечный свет! Серое снежное небо светлело на глазах, становясь ярко-голубым, метель исчезла, как не бывало, ощутимо потеплело. Окрест расстилался самый что ни на есть пасторальный пейзаж с рощицами, холмиками и цветочками на зеленой травке.

– Недурно, – Дарвальд похлопал Марстена по плечу. – Но мог бы обойтись и без драматических жестов.

– Ну, надо же было Юльке показать… – хмыкнул Марстен.

– Успеешь еще покрасоваться, – оборвал Дарвальд. – Пошли поскорее, пока хозяин морока не объявился. Источник я теперь совсем ясно чувствую…

Марстен направился вслед за Дарвальдом, но я остановила его:

– Эй-эй! А нельзя что-нибудь с моей одеждой сделать? Я ж сварюсь на такой жаре!

– Валь, надо ее научить хотя бы основам, пускай сама возится, – бурчал Марстен, меняя мой гардероб. – Я ей в портные не нанимался!

– Совсем сдурел? – вытаращил глаза Дарвальд. – Учить – эту?!

– За «эту» сейчас в глаз получишь! – возмутилась я. – Если допрыгну…

– Гхм… – громко откашлялся кто-то.

Мы переглянулись.

– Это кто? – спросил Марстен.

– Нет, это вы кто такие? – склочно поинтересовался скрипучий голос. – Разгуливают, понимаешь, как у себя дома, чужие заклятия рушат… Не много ли на себя берете, молодые люди?

– Слушай, старый человек, – обозлился Марстен. – А вот нечего было нас морочить! И вообще, где ты есть, покажись!

– Угу, сейчас, – хмыкнул голос. – Много чести. С моими ребятушками прежде пообщайтесь…

– С кем? – не понял Марстен.

Впрочем, ответ не потребовался: ближайший лесок заколыхался в воздухе – оказалось, это был еще один мираж. (Или морок? «Пора начинать учить терминологию», – решила я.) Так вот, лесок рассеялся в воздухе, а вместо него мы узрели целую толпу. И эта толпа не скрывала явно враждебных намерений по отношению к нам!

– Валь, мы вышли из области запрещенной магии? – сквозь зубы спросил Марстен.

– Сейчас узнаем, – ответил Дарвальд, когда в нас полетели стрелы, и шагнул вперед, вскидывая правую руку в подобии пионерского салюта.

Честно признаюсь, я вела себя совсем не героически: плюхнулась на землю и закрыла голову руками. Конечно, я понимала, что от шальной стрелы меня это не спасет, это ж не пули, но все равно так было спокойнее…

…Однако стрелы не долетели до нас, грянувшись в невидимую преграду!

– Работает! – радостно завопил Марстен и, размахнувшись с плеча, запустил в неприятеля огненный шар…

Вообще-то, зря он это сделал. С той стороны ответили тем же, только в куда больших масштабах, и Дарвальду, державшему магический щит, пришлось несладко!

– Марстен, меч! – рявкнул он после очередной атаки противника. – Мечом воспользуйся, полудурок!

– Сам полудурок! – обиделся Марстен, но все же снова извлек меч из ножен. – Ну, была – не была!..

С этими словами он вонзил меч в землю и встал над ним, держась за рукоять.

– Только не это! Только не… – закричал Дарвальд. – Идиот, ты же не умеешь с Землей работать! Марсте-е-е-ен!