– Господа, что вам здесь надо? – на дорожке, ведущей к особняку, появился мужчина в лёгком светлом костюме.

– Здравствуйте, – Тимур подошёл ближе к забору. – Скажите, пожалуйста, это у вас пожар был месяц назад?

– У нас, а что? – Мужчина протёр очки и, водрузив их на нос, внимательно посмотрел на незнакомцев.

– Вы не могли бы нам подробно рассказать, что именно произошло? – Крендель старался говорить как можно вежливее. – Мы частные детективы, расследуем дело о поджогах. Представляете, за этот месяц пострадал не только ваш дом, но и несколько коттеджей в округе!

– Да вы что! – ахнул мужчина. – Значит, не одному мне вся эта история кажется подозрительной?! Конечно, я всё расскажу. Такое дело нельзя пускать на самотёк, вдруг в городе завёлся сумасшедший любитель пожаров?!

– Да, да, – согласился с ним Крендель. – Жизни жителей Амальгамы в опасности!

– Так что же произошло в тот день? – Тимур пытался подавить улыбку, слушая пафосные разглагольствования Кренделя.

– Сначала загорелся коттедж мадам Савоновой. Понятное дело: женщина пожилая, страдает склерозом, забыла закрыть дверцу в камине. Но у меня?! Ни с того ни с сего загорелся забор. От чего? От искры? Но особняк Сиканена целёхонек, а у меня горит! Спрашивается, каким образом?

– Вот и мне интересно, каким образом, – пробормотал Тимур.

– Я сразу вызвал пожарных и полицейский наряд. Поджог налицо! – всё больше распаляясь, повысил голос мужчина.

– А что загорелось раньше?

– Как потом выяснилось, коттедж Савоновой, а через несколько минут уже мой забор. Мы практически одновременно позвонили в пожарную часть. Меня уверяли, что это случайность, но я очень, очень сомневаюсь. Дом соседа в два раза выше моего, и по всем правилам первым должен был пострадать он, а не мой забор.

– Спасибо, вы нам очень помогли, – вежливо сказал Тимур, увлекая за собой Кренделя.

– Надеюсь, вы поймаете этого преступника-поджигателя! – прокричал им вслед мужчина.

– Что ты выяснил? – спросил Крендель.

– Костюм пожарного здесь легко достать? – вопросом на вопрос ответил Тимур.

– Практически невозможно. Он шьётся из особого материала в определённом ателье по спецзаказу пожарного ведомства. Даже обрезки, остающиеся после раскройки, сдаются и идут на переработку. Слишком дорого стоят волокна водоросли ламании, из которых делают ткань.

– А похожий материал можно найти?

– Ты не понимаешь, о чём говоришь. Сложно объяснить, нужно увидеть.

– Тогда в этом замешаны пожарные или… – Тимур остановился возле тумбы для объявлений. – В Амальгаме есть театр?

Яркая новая афиша сообщала о том, что в течение месяца будет идти пьеса «Через параллели – к цели». Из-под плаката выглядывал потрёпанный кусочек старой листовки с горящей крышей дома. Тимур осторожно отогнул краешек – на рисунке двое пожарных в серебристой форме героически тушили огонь.

– А ты можешь представить уважающий себя город без театра? – обиделся Крендель.

– Да я не о том, – махнул рукой Тимур. – Костюмы!

– Что костюмы? Конечно, городские власти выделяют на декорации приличные деньги, – гордо произнёс Крендель. – Эстетическое развитие амальгамского общества всегда в приоритете.

– Получается, – Тимур загадочно улыбался, – что костюм можно либо сшить из похожей ткани, либо взять напрокат у пожарного ведомства.

– Что-то я тебя не понимаю, – нахмурился Крендель.

– Преступники не могут пошить костюмы, так как невозможно достать нужный материал. Украсть у пожарного ведомства сложно и опасно – началось бы расследование, а им не нужен лишний шум. Остаётся только одно место, где можно взять экипировку на время и без огласки, – театр. Смотри!