Вдруг, тишину нарушил тихий кашель. Я всмотрелась в темноту. Тихо. Только корабль тихо постанывал на волнах. Но не могло же мне это померещиться?.. И тут послышался со стороны другой звон цепей. Внимательно всмотревшись, я увидела недалеко от себя девушку, также закованную в цепи. Она подняла на меня глаза и глубоко вздохнула. На лице читалась обреченность. Я попыталась подняться, но тяжелые цепи загрохотали. Грохот металла отдавался эхом в моей голове.

– Не шуми, иначе тебя убьют, – тихо прошептала девушка. Я посмотрела на нее. Темные волосы у нее были неаккуратно острижены и спадали на лицо, все тело было в ссадинах и кровоподтеках, а из-под наручников сочилась кровь. Девушка была очень слаба.

– Где мы? Как я сюда попала? – тихо спросила я.

– Мы на борту корабля работорговцев. Тебя принесли сюда не так давно, – ответила девушка.

– Не может быть! Этого не может быть! – перед глазами все поплыло, слезы ручьями полились из глаз. Меня трусило, толи от слез, толи от холода. Я вспомнила о Вороне, который остался там, в Дункане. Что будет с ним?! И слезы с двойной силой брызнули из глаз.

– Поплачь, станет легче. Я на себе проверила и уже не так страшно. Скорее безразлично, – тихо прошептала девушка.

– Это какая-то ошибка! Я не должна быть здесь! Мне нужно назад – в Дункан. Я не могу смириться, мне нужно в Дункан, – сквозь слезы причитала я.

– Все мы здесь не по своей воле. Кого-то перепродали, кого-то просто на улице арестовали. А кто-то оказался не в том месте не в то время, – шепотом произнесла девушка, облокачиваясь о корпус корабля, – Посмотри вокруг, неужели мы все здесь рады своей участи?

И я оглянулась. В трюме находились люди, такие же бедолаги, как и я. Кто-то лежал, кто-то сидел, обреченно опустив голову на колени. И все они с безразличием и отрешенностью взирали в пространство. О, Боги…. Я вытерла щеки рукавом и глубоко вдохнула. Уныние тяжелым камнем повисло в душе.

– Как твое имя? – поинтересовалась девушка.

– Илис, а твое? – шмыгая носом, спросила я.

– Беатрис.

Я вымучено улыбнулась. Но тут над головой раздались тяжелые шаги. Обладатель этих шагов остановился у меня над головой, затем медленно пошел дальше. Похоже, палуба прямо у нас над головами, но что-то не слышно, как работают матросы и другие члены команды.

– Что на этот раз у нас за улов, Мёрд? – раздался приглушенный мужской голос. Шаги снова прошлись у нас над головами и остановились прямо надо мной.

– Да ничего особенного, капитан. Как всегда. Правда, всего две бабы, а остальные мужики, – ответил второй мужской голос.

– Подними их всех на палубу, я хочу посмотреть на них, – скомандовал капитан.

– Есть капитан. Джулиус, открой трюм и выводи всех на палубу, – рявкнул мужчина.

Над головами раздался лязг открывающегося замка, и крышка с грохотом откинулась на палубу. В глаза ударил яркий свет. Народ в трюме застонал.

– А ну вылезай! Живо! Хватит скулить! Вылезай по одному, – крикнул мужчина и в воздухе просвистел свист хлыста.

Народ, звеня цепями, медленно побрел к деревянной лестнице. Беатрис поднялась, цепляясь за деревянный корпус корабля. Я подошла к ней и подставила свое плечо, помогая идти. Она слабо улыбнулась, но помощь не отвергла. Так качаясь из стороны в сторону, мы побрели к выходу. Вслед за мужчинами я и Беатрис поднялись на палубу. Резкий порыв морского ветра чуть не сбил нас с ног. Оглядевшись, я поняла, что мы далеко ушли от берега. До самого горизонта расстилалось спокойное море. Солнце было высоко над нами. Тихий скрип корабельных снастей и не громкий разговор команды, навивал грусть и обреченность.